Realizamos una revisión de los conceptos y aspectos más básicos que tenemos que tener en cuenta en la valoración neuropsicológica del deterioro cognoscitivo. En la primer parte hacemos referencia a las indicaciones de la evaluación neuropsicológica en las demencias, posteriormente los criterios que han de tenerse en cuenta para la selección de las pruebas y las principales dificultades para la adecuada exploración de estos pacientes: escolaridad y nivel sociocultural; envejecimiento normal; pacientes debilitados y con enfermedades asociadas; secuelas neurológicas; déficit sensoriales; trastornos emocionales y conductuales; ausencia de conciencia de enfermedad y la poblemática asociada a la evaluación del deterioro cognoscitivos a traves de un informador. También incluimos dos tablas con los datos clínicos que nos pueden orientar en el diagnóstico etiológico de las demencias integrándolos con el resto de hallazgos obtenidos en la exploración neurológica, neuropsicológica y neuropsiquiátrica del síndrome demencial.