Demencias psiquiátricas

RESUMEN

El envejecimiento de la población en los países occidentales ha ocasionado un marcado aumento de la prevalencia de las demencias. Una de las caracteríticas clínicas más importante de este grupo de trastornos es la presencia de manifestaciones psicopatológicas.

Estos síntomas psiquiátricos están presentes en la mayoría de los casos, con frecuencia preceden al deterioro cognitivo franco, y constituyen el principal indicador de gravedad clínica, ya que se correlacionan con una peor calidad de vida, aceleran la progresión del trastornos, y dan lugar a la mayoría de ingresos hospitalarios y a la institucionalización en centros residenciales. Todas las formas de demencia, como la producida por la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular, presentan una gran prevalencia de síntomas psiquiátricos, pero en la demencia con cuerpos de Lewy y en la demencia frontotemporal constituyen la presentación inicial más significativa, por lo que frecuentemente son atendidos en primer lugar en centros de salud mental o servicios de psiquiatría.