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Introducción: La edad de inicio en el trastorno bipolar es un tema nuclear en el pronóstico y tratamiento de este trastorno. Dentro de la comunidad científica se diserta acerca de la existencia de dos o tres subgrupos diferenciados de inicio y si esto es suficiente como para influir a la hora de la clasificación de la enfermedad.
Objetivo: Agrupar una muestra representativa según la edad de debut del trastorno y comparar las características clínicas de los subgrupos en función de esta variable.
Método: Se incluyeron 169 pacientes bipolares I tras la firma del consentimiento informado. Fueron evaluados durante 6 años. Se realizó un estudio de los grupos de edad de inicio y se analizaron, antecedentes familiares, intentos de suicidio y síntomas psicóticos entre otros.
Resultados: Encontramos 3 subgrupos de edades de inicio. El primero, tuvo un inicio a los 18,2±2 años (34%). El segundo, a los 26,1±5,5 años (44%); el tercero inició a los 50,9±9,1 años (22%). Existían diferencias significativas del tercer subgrupo con respecto a los otros dos grupos. Los pacientes del primer grupo y del grupo intermedio tuvieron más antecedentes familiares de trastorno bipolar, más síntomas psicóticos e intentos de suicidio y mayor riesgo de historia de consumo de drogas que el grupo de inicio tardío.
Conclusión: Los resultados de este estudio apuntan la existencia de tres subgrupos de edad de inicio de trastorno bipolar aunque pueden agruparse en dos en cuanto a las características familiares, clínicas y pronosticas. Existen resultados diferenciados en el grupo de inicio tardío.