La literatura científica considera que existe relación entre estrategias de afrontamiento y adaptación a eventos críticos. Se evaluaron las estrategias de afrontamiento en una muestra de sesenta mujeres ancianas, de las cuales treinta participaban de cursos sociales en la Universidad de Adultos Mayores de la Universidad Nacional de Mar del Plata y treinta no lo hacían. Se realizó un análisis cuantitativo y comparativo de los datos. Los resultados evidenciaron que las mujeres que participaron socialmente presentaron un estilo de afrontamiento activo y adaptativo y, a la vez, un uso significativo de la estrategia de auto-distracción, caracterizada como evitativa y desadaptativa.El análisis de los resultados permite elaborar una comprensión alternativa del uso de las estrategias de desentendimiento cognitivo-conductual, proponiendo una reconceptualización del valor adaptativo del afrontamiento frente a la crisis vital de la vejez. Ante situaciones que no constituyen un problema a resolver como los eventos de vida propios del proceso de envejecimiento, la autodistracción debiera considerarse en su carácter de adaptación efectiva. Los datos empíricos obtenidos permiten concluir que esta estrategia resulta funcional a la adaptación a esta etapa vital en la medida que posibilita mejorar la calidad de vida en la vejez femenina. Conviene valorar la eficacia del afrontamiento de acuerdo al grupo de edad, la etapa del curso de vida y la naturaleza de los eventos críticos a afrontar.