El alcohol como agente terapéutico a través de la historia.

RESUMEN

El presente trabajo se plantea rastrear la utilización del alcohol en el ámbito de la medicina como agente terapéutico, no solo en los trastornos somáticos y quirúrgicos, donde su uso era muy generalizado como antipirético y antiséptico, sino fundamentalmente en los trastornos mentales, en los que nunca pasó de ser un elemento de segundo orden con indicaciones muy limitadas, posiblemente porque los efectos psicotrópicos incluían alteraciones de las funciones superiores. Tras reseñar brevemente la historia del descubrimiento del alcohol y las distintas actitudes frente a su uso por los diferentes pueblos, pasamos revista a los tratados farmacológicos más sobresalientes de la antigüedad, comenzando por el Dioscórides, hasta llegar a nuestros días, al igual que los tratados de psiquiatría más representativos. La utilización del alcohol como fármaco siempre mantuvo a la comunidad medica dividida, y durante mucho tiempo con ideas muy equivocadas sobre el mismo, que influyeron de manera importante en la opinión popular sobre el uso del alcohol, lo cual favoreció que, hasta bien entrado el presente siglo, se utilizara de manera muy extendida en nuestros hospitales, en forma de poción, tónico o limonada vinosa o como vehículo para otros fármacos, los llamados alcoholados y alcoholaturos, dándose el hecho de que aún se utilice en el síndrome de abstinencia al alcohol en Unidades Quirúrgicas o Unidades de Cuidados Intensivos.