REVISTA ELECTRÓNICA DE PSICOLOGÍA
Vol. 2, No. 1, Enero 1998
ISSN 1137-8492
Factores psicológicos y rasgos de personalidad de enfermos
alérgicos referidos para interconsulta.
R. Retamales Rojas
ORIGINALES
[Resumen] [Abstract]
Departamento de Especialidades Médicas
Facultad de Medicina - Universidad de Alcalá
Correspondencia:
Dra. Rebeca Retamales
Departamento de Especialidades Médicas
Facultad de Medicina - Universidad de Alcalá
Cra. Madrid-Barcelona, km. 33,600
28871 Alcalá de Henares, Madrid (España)
E-mail: emrrr@espmed.alcala.es
Introducción
Material y métodos
Resultados
Discusión
Introducción
Los
factores psicológicos presentes en las enfermedades alérgicas no aparecen
estudiados con frecuencia en la bibliografía especializada. En algunos casos además,
presentan resultados, que pueden considerarse contradictorios. En el estudio de la
sensibilidad química ambiental, en la que se incluye la alergia a alimentos, señalan la
presencia de trastornos psiquiatricos del tipo de las neurosis y/o psicosis. No obstante,
existen dudas con respecto al hecho de que estos casos representen una auténtica
enfermedad alérgica (Seggev y Eckert, 1988). El asma bronquial es el grupo más
estudiado y ha sido relacionada con ansiedad y depresión. Diversos autores destacan la
relación estrecha que existe entre asma y ansiedad, estando de acuerdo respecto al hecho
de que un estado de activación emocional, o de estrés, puede acentuar los síntomas del
asma y que éstos síntomas a su vez generan más ansiedad completando así una especie
de círculo vicioso. Quieren decir que no se trata de un desorden primario de ansiedad
sino que esta es consecuencia del asma. Spittle y Sears (1984)señalan que no existe una
relación significativa entre los factores alérgicos presentes en el asma bronquial y
diversas variables psicosociales. El componente alérgico lo diagnostican por la
presencia de Inmunoglobulina E y no encuentran relación entre la IgE y los trastornos
neuróticos, asímismo no observan mayores diferencias respecto a la presencia de
neurosis entre el grupo asmático y un grupo no asmático. No obstante en la actualidad se
sabe que en los cuadros de alergia pueden intervenir muchos otros factores además de la
IgE (otros mecanismos de hipersensibilidad).
En general y con respecto al conjunto de las enfemedades alérgicas, Rosenbaum y
Pollack (1987) también señalan que la ansiedad puede exacerbar los síntomas de alergia.
Estudios realizados desde el punto de vista de la psiconeuroinmunología ponen de
manifiesto la relación existente entre las enfermedades alérgicas (en especial en
pacientes que han tenido reacciones de anafilaxia) y los trastornos de pánico, y
agorafobia (Schmidt-Traub, 1995). Otros autores señalan una relación entre ansiedad
anticipatoria y anafilaxia (Hacket y Cassem, 1987).
Respecto a otros cuadros alérgicos como son la rinitis alérgica producida por el polen, la
hipersensibilidad a medicamentos o las urticarias, que tienen alta incidencia en la
población general, y por son tanto muy frecuentes en las Unidades de Alergia, se
observa una carencia de estudios relacionados con los efectos psicológicos. Esto podría
tener relación con el hecho de que delimitar el campo del estudio de las enfermedades
alérgicas no resulta fácil.
También la práctica clínica del alergólogo pone de manifiesto que los enfermos
alérgicos presentan un comportamiento aparentemente ansioso que, puede llegar a
interferir en la valoración de la enfermedad y en el tratamiento. Este es el punto de
partida de este trabajo realizado en colaboración con la Unidad de Alergia de un
Hospital General (Hospital Universitario de la Princesa. Madrid, Spain). Por esto
mismo, este es un estudio clínico que, pese a no ser comparativo trata de reflejar una
realidad empírica, por lo que puede ser válido como estudio previo en un campo muy
poco explorado.
El trabajo establecerá un perfil de los trastornos de tipo psicológico que presentan 56
enfermos alérgicos, estudiados en una consulta de psiquiatría de enlace, en la Sección de
Alergia de un Hospital General. Los aspectos valorados serán los siguientes:
1. Aspectos sociodemográficos como sexo, edad, estado civil, nivel de estudios y
ocupación de los pacientes alérgicos.
2. La incidencia de trastornos psicológicos de los enfermos alérgicos y las categorías
diagnósticas que presentan mayor número de trastornos psicológicos.
3. Las categorías de diagnóstico psiquiatrico que son más frecuentes en estos
enfermos.
4. El porcentaje de enfermos alérgicos que reciben tratamiento psicofarmacológico.
5. La presencia de antecedentes psiquiátricos, personales y/o familiares.
6. Los motivos más frecuentes por los que los pacientes vistos en consulta de alergia
eran enviados a la consulta psicológica de enlace.
7. Caracterización de aspectos de la personalidad del enfermo alérgico.
Material y métodos
Durante el período de un año, un equipo de psicología atiende en la Unidad de Alergia
diferentes alteraciones de conducta que presentan los enfermos alérgicos que no son
consecuencia de su enfermedad alérgica, sino que parecen tener que ver con factores
psicológicos que, en última instancia, entorpecen la labor del equipo. Estos son
detectados por cualquier miembro del personal sanitario que les enviará para la
evaluación psicológica. Los trastornos que aparecen con más frecuencia son: ansiedad
anticipatoria ante la realización de pruebas, presentación de síntomas adversos ante las
pruebas de alergia, reacciones ante la administración de un placebo en el estudio de
alergia a medicamentos, tensión emocional exagerada, actitudes regresivas, u otros
signos de alteración psicológica.
Los trastornos conductuales que estos enfermos manifiestan ocasionan dificultades de
evaluación y de manejo en la consulta de alergia. Desde una perspectiva psiquiátrica no
presentan trastornos severos, sin embargo el equipo detecta un estado de ansiedad
general y difusa. Este es el punto de partida del programa de Psiquiatría de enlace
orientado a entrenarles para diferenciar y manejar estos trastornos.
Con los datos que estos enfermos aportan se confecciona una Historia Clínica
Psicológica, independiente de la Historia Clínica de la Unidad de Alergia, donde se
registran todos los aspectos que se señalan en el primer apartado de este trabajo. El
diagnóstico de enfermedad alérgica es el recogido en los Informes Clínicos de la Unidad
de Alergia.
A partir de aquí se determinan las variables que van a ser estudiadas, cuya definición
presentamos a continuación.
Definición de las variables:
1. Las variables sociodemográficas son definidas de la forma habitual en este tipo
de estudios.
2. El número de solicitudes de asistencia psicológica representa el número de
cuadros alérgicos que presentan trastornos psiquiátricos y/o psicológicos, dentro
del total de los enfermos alérgicos atendidos en el año. Se clasifican de acuerdo a
diferentes categorías diagnósticas de enfermedad alérgica, según el Informe
Clínico de la Unidad.
3. Trastorno psiquiátrico es definido de acuerdo a dos criterios. a.- Cuando existe
un informe clínico de un Servicio de Psiquiatría o Centro de Salud Mental que
proporciona un diagnóstico. b.- Cuando la referencia del paciente respecto de sus
síntomas, así como la regularidad en la asistencia a control psiquiatrico y uso de
psicofármacos bajo control del especialista, permiten inferir un diagnóstico
psiquiátrico con un alto grado de seguridad.
4. Tratamiento psicofarmacológico, se registran en esta variable todos los
enfermos que utilizan psicofármacos, de forma esporádica o como tratamiento
habitual, recetados o no por el psiquiatra.
5. Antecedentes personales y/o familiares psiquiátricos; se incluyen en estas
variables los síntomas actuales o pasados, referidos por el enfermo respecto a sí
mismo o, respecto a sus familiares consanguíneos, que encuadran en una
determinada categoría diagnóstica.
6. Motivos más frecuentes de consulta psicológica es la ordenación en diferentes
categorías del motivo por el que un enfermo alérgico es enviado a consulta
psicológica.
7. Estudio de personalidad: Se establecerá a través de las siguientes pruebas: el
cuestionario EPI de personalidad (Eysenck Personality Inventory), el Cuestionario
de Ansiedad-Rasgo de Spielberg, y el Test Arquetípico de Nueve Elementos.
Como es sabido, el Cuestionario EPI de Eysenck, diferencia tres dimensiones de la
personalidad: Neuroticismo, Extraversión y Sinceridad.
El Cuestionario de Ansiedad-Rasgo de Spielberg distingue dos tipos de ansiedad,
Ansiedad-Estado y Ansiedad-Rasgo. La ansiedad como estado se refiere a su carácter
emocional transitorio que varía según las situaciones y la ansiedad como rasgo es una
disposición personal, y por lo mismo relativamente estable.
El Test Arquetípico de Nueve elementos es un test construído específicamente para
valorar la alexitimia a través de un dibujo y un relato, que someten a prueba la
capacidad de simbolización de un sujeto. Abarca un sólo aspecto, pero central del
concepto de alexitimia tal y como señalan Bagby y Taylor (1986). Es un test que
permite identificar la capacidad del sujeto para construir una infraestructura simbólica.
Los datos fueron tratados con el paquete estadístico SPSS/PC a través de distribuciones
de frecuencias, crostabulación y porcentajes.
Resultados
El número de pacientes atendidos durante el programa de Psiquiatría de Enlace fueron
56 casos. En la Sección de Alergia se atendieron 330 Consultas y 53 Interconsultas de
pacientes nuevos. Un 14,62% de las cuales presentaban algún tipo de trastorno
psicológico y/o psiquiátrico.
Comenzaremos por la descripción de los resultados de los aspectos sociodemográficos
que se encuentran recogidos en la Tabla 1:
Tabla 1 - Características clínicas y sociodemográficas de la muestra
Número de casos: 56
ESTADO CIVIL
Fc
%
Solteros
18
32 %
Casados
37
66 %
Separados
1
2%
Mujeres
43
77 %
Hombres
13
23 %
Estudios básicos
31
56 %
B.U.P.
8
14 %
F.P.
6
11 %
Enseñanza superior
7
12 %
C.O.U.
4
7%
Alergia al polen
23
42 %
Alergia a medicamentos
18
33 %
Asma
11
20 %
Urticaria
2
3%
Enfermedad psicosomática
1
2%
SEXO
ESTUDIOS
DIAGNÓSTICO
Respecto a la variable sexo observamos que un 77% de los enfermos alérgicos son
mujeres y el 23 % son varones.
Las edades más frecuentes son las edades comprendidas entre 31 y 40 años,
representada por el 33% de los casos y también las comprendidas entre 41 y 50 años,
representadas por el 25% de los casos.
En relación con el estado civil el 66% están casados, el 32% solteros y un 2% separados.
Respecto al nivel de estudios, el porcentaje más alto un 36%, no ha completado la
Enseñanza General Básica. Es decir, el 56% de los enfermos alérgicos que son referidos
a psicología sólo tienen estudios básicos.
La ocupación más frecuente es la de Ama de Casa con un porcentaje del 38%, en
segundo lugar Administrativos y Técnicos con un 16% cada uno; en tercer lugar
Estudiantes, representados por un porcentaje del 13% .
El motivo de consulta psicológica más frecuente es la valoración del riesgo de recaída
sintomática por dependencia psicológica de la inmunoterapia, en pacientes con alérgia al
polen. Después de dos años de evolución clínica muy favorable se plantea a éstos
pacientes suspender la administración de vacuna terapeútica. Este grupo representa el
36% de los casos estudiados.
El segundo motivo de consulta más frecuente (29% de los casos) estaba representado
por pacientes en estudio de alergia a medicamentos que presentaban reacciones adversas
tras la administración de un placebo oral previo al comienzo de las pruebas alérgicas
(Retamales y De Buen 1993).
El tercer motivo son síntomas diversos de ansiedad, entre los que se incluyen
manifestaciones de impaciencia, exigencia, quejas, tensión emocional, actitudes
regresivas, búsqueda de reaseguramiento e incluso agresividad. Este grupo está
representado por un 16% de los enfermos. El cuarto motivo de consulta es la sospecha
de una reacción psicosomática, basándose este criterio en la no identificación de un
componente alérgico que explicará todos los síntomas referidos. Este grupo está
representado por el 13% de los casos.
El diagnóstico alérgico más frecuente es de alergia al polen representado por un 42%.
Esto coincide con el motivo de consulta en el que el porcentaje más alto está formado
por enfermos con alergia al polen que deben ser dados de alta en su inmunoterapia. En
segundo lugar, se encuentran los enfermos con alergia a medicamentos representados
por un 33%. En tercer lugar los enfermos con asma con un 20%. En cuarto lugar, los
enfermos con diagnóstico de urticaria con un 4% y en quinto lugar un 2% de enfermos
alérgicos en los que se presume que en la base de su sintomatología hay un trastorno
psicológico. (Tabla 1).
Respecto a la presencia de un diagnóstico psiquiátrico documentado en los enfermos que
consultan a psicología, un 82% de los casos no tiene diagnóstico psiquiátrico. Un 11%
han sido diagnosticados previamente de trastorno de ansiedad y un 7% de depresión.
(Tabla 2).
Tabla 2 - Distribución de los enfermos alérgicos que tienen diagnóstico
psiquiátrico
Número de casos: 56
Sin diagnóstico psiquiátrico
82 %
Trastorno de ansiedad
11 %
Depresión
7%
En cuanto a la incidencia de trastornos psiquiátricos los enfermos con alergia a
medicamentos son los que presentan el número más alto. Nueve de los diez enfermos
que tienen diagnóstico psiquiatrico son enfermos con alergia a medicamentos. (Tabla 3).
Tabla 3 - Relación entre diagnóstico psiquiátrico y diagnóstico de alergia
Diagnóstico
psiquiátrico
Alergia a
Medicamentos
Alergia
al polen
No
9
23
Sí
9
E.
Psicosomática
Asmas Urticaria
10
2
1
1
En cuanto a los antecedentes personales psiquiátricos referidos, hay un 59% de los
enfermos referidos que no tienen antecedentes Psiquátricos, un 23% presenta
antecedentes de depresión, un 16% de ansiedad y un 2% de desadaptación.(Tabla 4)
Tabla 4 - Antecedentes psiquiátricos personales y familiares
Personales
Familiares
Sin antecedentes
59 %
64 %
Depresión
23 %
18 %
Ansiedad
16 %
8%
Desadaptación
2%
4%
Conductas adictivas
--
4%
Otros sin clasificar
--
2%
Respecto a los antecedentes familiares existe un 64% que no tiene antecedentes
psiquiatricos en su familiares. Un 18% tiene antecedentes de depresión, un 8% de
ansiedad y un 4% de desadaptación, un 4% de conductas adictivas y un 2% de otros
antecedecentas no clasificados. (Tabla 4)
De los 56 enfermos referidos a psicología, el 70% no tiene tratamiento
psicofarmacológico y el 30% sigue tratamiento psicofarmacológico de forma habitual y
controlada, o de forma esporádica y/o autoadministrada.
Respecto al tipo de personalidad se observa lo siguiente: (Tabla 5).
Tabla 5 - Variables psicológicas en enfermos alérgicos
Promedio P. máxima P. mínima Desviación Standard
Neuroticismo
59.225
99
15
24.676
Extroversión
45.250
99
1
29.256
Sinceridad
45.150
85
1
24.513
Ansiedad. Estado
63.605
96
15
24.256
Ansiedad. Rasgo
63.737
96
11
22.697
Alexitimia
24.196
77
1
28.064
En la prueba de Neuroticismo-Extraversión de Eysenck, los enfermos que acuden a
consulta psicológica alcanzan en Neuroticismo un promedio de 59,22 puntos con una
gran dispersión de las puntuaciones. La máxima es de 99 y la mínima de 15 puntos.
Según esto, predominan en el grupo rasgos de Neuroticismo, en consecuencia
inestabilidad psicológica, labilidad emocional, hiperactividad e hipersensibilidad como
características de personalidad.
El promedio obtenido en Extraversión es de 45,25 puntos, apreciándose también una
gran dispersión de las puntuaciones. La máxima es de 99 puntos y la mínina de 1. En
conjunto el grupo manifiesta una tendencia al retraimiento.
En cuanto al promedio en la dimensión Sinceridad este es 45,15, resultado que no
garantiza la autenticidad de las respuestas de los sujetos.
En la prueba de Ansiedad-Rasgo, este grupo de enfermos alérgicos alcanza una
puntuación promedio de 63,74 con una puntuación máxima de 96 y una mínima de 11
puntos. Estos resultados apuntan a una alta disposición personal a la ansiedad. En la
prueba de Ansiedad-Estado el promedio es de 63,60 con un máximo de 96 y un mínimo
de 15 puntos. Este es un indice alto de ansiedad anticipatoria o situacional. No cabe
duda que éstos enfermos tienen un alto nivel de ansiedad que abarca aspectos que
corresponden tanto a una disposición personal, como a aspectos dependientes de la
situación.
La puntuación numérica en la prueba de Alexitimia es de 24,19 puntos como promedio,
con una máxima de 77 y una mínima de 14 puntos. Estos resultados se corresponden con
los estudios normativos del test, que señalan que los enfermos que no construyen
infraestructura mítica alcanzan puntuaciones inferiores a 33 puntos (Cohen y DemersDesroisiers, 1985). Esto quiere decir que estos enfermos presentan un trastorno de la
capacidad de simbolización que tiene como consecuencia la dificultad para expresar los
sentimientos con palabras.
Si relacionamos las variables psicológicas, espécificamente estudiadas, con el grupo de
los enfermos que presentan trastornos psiquiátricos, observamos que estos últimos
manifiestan una relación significativa solamente con la variable Ansiedad Rasgo. Con la
demás variables no se identifica relación estadística significativa.
Discusión
Este es un estudio preliminar y eminentemente descriptivo, limitado a la población de
que proviene. La validez de sus resultados se justifica como una experiencia práctica y
efectiva, de entrenamiento de los distintos miembros del equipo de alergia, en el manejo
de los problemas que este tipo de pacientes ocasiona.
A partir de las variables sociodemográficas podemos establecer un perfil
sociodemográfico del enfermo alérgico que, en la consulta de alergia presenta trastornos
psicológicos. Se trataría de una persona de sexo femenino, de edad comprendida entre
los 31 y 50 años, con estudios básicos y, ama de casa que presenta un alto nivel de
ansiedad.
Como consecuencia de este estudio, podemos decir que el riesgo psicológico más
importante de los enfermos alérgicos estudiados es la aparición de ansiedad. Esto se
deduce del hecho que este síntoma destaca en tres de las siete variables estudiadas. Así
podemos ver que:
En la variable diagnóstico la ansiedad aparece como el trastorno más frecuente (11%).
En la variable motivo de consulta, la presencia de ansiedad aparece como un hecho
detectado, bien como síntoma identificado por el personal sanitario, bien bajo la forma
de reacciones adversas a placebos.
Estos datos se confirman en el estudio de personalidad en el que se aprecia un alto nivel
de ansiedad tanto del tipo anticipatoria como disposicional.
Con respecto a la variable diagnóstico psiquiátrico documentado (ver definición de
variables Pág. 2) se observa un 18% de pacientes con trastorno psiquiátrico, porcentaje
que resulta bajo en comparación con otras variables relacionadas que permiten inferir la
presencia de esta alteración como son los antecedentes personales psiquiátricos (41%), y
los antecedentes familiares psiquiátricos (36%) y también el consumo de psicofármacos
(30%).
Considerando en conjunto estas tres variables que apuntan hacia la predisposición de
alteraciones psiquiátricas, deducimos que su incidencia es probablemente superior y que
podría estimarse, afectando a un 30% a 40% de los pacientes estudiados. Sin embargo,
en este grupo no se ha detectado ningún trastorno psiquiátrico severo, lo que estaria de
acuerdo con otros estudios sobre este aspecto (Spittle y Sears, 1984). En esta categoría
de nuestro trabajo predominan las manifestaciones de depresión y ansiedad. Además las
pruebas psicológicas señalan que la ansiedad que experimentan es predominantemente
una disposición personal de este grupo de enfermos que sí demuestra tener significación
estadística en el estudio realizado. De acuerdo con esto no se le podría considerar como
una consecuencia de la situación o de la enfermedad.
Pese a que, por las características de la muestra, no se ha podido establecer su
significación estadística, mediante crostabulación, se ha identificado al grupo de
enfermos con alergia a medicamentos como el que presenta, con mayor frecuencia, lo
que hemos denominado un diagnóstico psiquiátrico.
Las pruebas de personalidad del grupo indican un alto nivel de inestabilidad emocional
de tipo neurótico, hipersensibilidad emocional, ansiedad y depresión, así como una leve
tendencia a la introversión. También es manifiesto el déficit de la capacidad de
simbolización que tiene como consecuencia la dificultad para la expresión verbal de los
sentimientos descrita en el concepto de alexitimia.
En relación con esto último se puede entender la dispersión de las puntuaciones
obtenidas en los test descritos, así como la baja sinceridad de sus respuestas en el
Cuestionario de Personalidad. Esto señala la dificultad que presenta la utilización de
cuestionarios con enfermos que supuestamente tienen una alteración de la capacidad de
simbolización.
En conjunto, nuestro trabajo nos señala una estrecha relación entre alergia y
manifestaciones diversas de ansiedad que pueden exacerbarse en el momento de la
consulta, pero en los que la disposición previa es un rasgo significativo.
Pese a ser este un estudio descriptivo y preliminar la experiencia justifica la necesidad
de un entrenamiento específico y adecuado para los equipos sanitarios que constituyen
las Unidades de Alergia, que les permita conocer y aplicar técnicas psicológicas básicas
de manejo de los trastornos de ansiedad y la utilización de psicofármacos indicados en
este tipo de situaciones.
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Referencia a este artículo según el estilo de la APA:
Retamales, R. (1998). Factores psicológicos y rasgos de personalidad de enfermos alérgicos referidos para
interconsulta. Psicologia.COM [Online], 2 (1), 58 párrafos. Disponible en:
http://www.psiquiatria.com/psicologia/vol2num1/art_4.htm [1 Febrero 1998]
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