Se aborda el problema de los mecanismos de afrontamiento y su relación con el estrés y las necesidades vitales, a la luz de la teoría de la actitud y su papel en el afrontamiento y la adaptación. Se particulariza en la relación y diferencias con los mecanismos de defensa, asumiendo el afrontamiento como los mecanismos fundamentalmente conscientes y la defensa como los básicamente inconscientes, interpretándolos como partes constituyentes de los procesos de enfrentamiento al estrés.Se agrupan en seis tendencias preconformadas de respuestas conscientes e inconscientes estereotipadas ante el estrés, considerándolas expresión de las actitudes típicas que tiende a asumir un sujeto en situación de crisis. Se enumera las formas de afrontamiento y mecanismos de defensa más comunes utilizados.