Percepción de soledad en pacientes hospitalizados en una unidad de media y larga estancia.

RESUMEN

[ABSTRACT] Introduction: Loneliness is a subjective unpleasant state related to a perceived deficit in social relationships (de Jong Gierveld, 1987). Among the factors predicting loneliness, the absence of an intimate relationship and social support are prevalent (Pinquart and Sörensen, 2001). Loneliness has very negative consequences in physical and mental health (Hawkley and Cacioppo, 2010). In patients with schizophrenia loneliness has been found to predict their subjective well-being in a negative way (Borge et al., 1999).

Objectives: To describe the meaning of loneliness, its perceived causes and the coping strategies used by a sample of chronic psychiatric patients. To analyze the prevalence of loneliness and its relationship to clinical measures of the quantity and quality of social contacts.

Methods: A sample of 46 chronic institutionalized patients was selected. The participation in the study was voluntary. A questionnaire composed by five open questions was applied to the patients and information about social relationships was gathered using a scale of clinical evaluation completed by the professionals.

Results: Patients describe loneliness in a normalized way, mainly as a feeling of void or sadness, related to the absence of social relationships. The 60% claim that it is possible to establish friendship relations in the hospital, but with reservation. The 20% of the patients feel lonely.

Conclusions: The results of this preliminary study support the need to investigate loneliness in institutionalised population with mental disease.Introducción. La soledad es estado subjetivo desagradable relacionado con un déficit en las relaciones sociales (de Jong Gierveld, 1987). Entre los factores que predicen la soledad se encuentran la ausencia de una relación íntima y la ausencia de apoyo social (Pinquart y Sörensen, 2001). La soledad tiene consecuencias muy negativas en la salud física y mental (Hawkley y Cacioppo, 2010). En pacientes con esquizofrenia se ha encontrado que la soledad predice de manera negativa el bienestar subjetivo (Borge y cols., 1999).

Objetivos. Describir el significado de la soledad para una muestra de pacientes psiquiátricos crónicos, las causas percibidas de la misma y las técnicas de afrontamiento utilizadas. Analizar la prevalencia de la soledad y su relación con medidas clínicas de la cantidad y la calidad de las relaciones sociales.

Métodos. Se seleccionó una muestra de 46 pacientes crónicos institucionalizados en una unidad de media y larga estancia. La participación en el estudio fue voluntaria. Se aplicó un cuestionario compuesto de cinco preguntas abiertas a los pacientes y se recogió información sobre las relaciones sociales mediante una escala de valoración clínica que completaron los profesionales.

Resultados. Los pacientes describen la soledad de manera normalizada, principalmente como un sentimiento de vacío o tristeza, relacionado con la ausencia de relaciones sociales. El 60% afirman que se pueden establecer relaciones de amistad en el hospital, pero con reservas. El 24% de los pacientes se sienten solos.

Conclusiones. Los resultados de este estudio preliminar apoyan la necesidad de investigar la soledad en población psiquiátrica institucionalizada.