El concepto de parafrenia fue descrito inicialmente por Kahlbaum en 1863 y formalizado por Kraepelin en 1912; suponiendo objeto de controversia entre las diferentes escuelas europeas hasta ser eliminado con la aparición del DSM III en 1980. Se trata de una entidad clÃnica intermedia entre la demencia precoz (esquizofrenia) y la paranoia; compartiendo con ambas la presentación de delirios sistematizados de tinte paranoide, generalmente. Sin embargo, la parafrenia se caracteriza por un inicio