Introducción: Una clasificación diagnóstica de utilidad clínica debe identificar la mayoría de los pacientes que son tratados. Para nuestra sorpresa, los criterios del DSM-IV para el trastorno depresivo mayor (TDM) detectaron menos de 50% de una muestra de la comunidad (el estudio de Zurich) que habían recibido tratamiento para depresión. Los sujetos tratados experimentan a menudo episodios que duran menos de dos semanas, o presentan menos síntomas de los requeridos para un diagnóstico de TDM.

Método: Nuestro documento se centra en la validez y la relevancia clínica de la duración de los síndromes depresivos que se define por la presencia de 5 o más de los 9 síntomas de diagnóstico (DSM-IV).

Resultados: Encontramos síndromes depresivos que duran menos de dos semanas que eran altamente prevalentes y algunos que duran 4+días tienen la misma validez (antecedentes familiares, la edad de inicio, curso) y las tasas de tratamiento de los episodios de 2-4 semanas.

Conclusiones: El criterio de 2 semanas para TDM parece cuestionable. Nuestros resultados necesitan ser confirmados por estudios epidemiológicos más amplios.

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