Las personas que sufren esquizofrenia pueden adquirir desde hace unos días en España el primer antipsicótico en la Unión Europea que se administra sólo cuatro veces al año y controla a largo plazo los síntomas de este trastorno mental, en el que resulta clave mantener el tratamiento para prevenir posibles recaídas.

Un tratamiento que fue presentado ayer por los doctores Fernando Cañas, jefe del Servicio de Psiquiatría del hospital Psiquiátrico Rodríguez Lafora de Madrid, y Miquel Bernardo, director de la Unidad de Esquizofrenia del hospital Clínic de Barcelona, según recoge la agencia Efe.

El nuevo medicamento antipsicótico tiene como principio activo el palmitato de paliperidona, que bloquea los receptores de los neurotransmisores de la dopamina y la serotonina, lo que ayuda, según indicaron los especialistas, a normalizar la actividad cerebral, alterada en estos pacientes.

El fármaco, desarrollado por Janssen y aprobado recientemente por la Agencia Española del Medicamento, ofrece a los pacientes con esquizofrenia el intervalo de administración más largo disponible para un antipsicótico a nivel mundial.

El principio activo administrado trimestralmente se presenta como suspensión inyectable de liberación prolongada, con cuatro presentaciones (175 miligramos, 263, 350 y 525). Se puede adquirir en farmacias con receta médica y debe ser administrado por un profesional sanitario en ambulatorios, sin necesidad de acudir a las unidades de psiquiatría de un hospital, mediante una inyección en el músculo deltoides o en el glúteo.

Hasta ahora, el palmitato de paliperidona tenía una formulación mensual y los estudios que han permitido la autorización de este nuevo fármaco han demostrado que ofrece al menos la misma eficacia y seguridad en la prevención de posibles recaídas.

La ventaja que ofrece esta nueva formulación, además de la económica ya que es al menos un diez por ciento más barata que la mensual, es que la administración es más larga en el tiempo, lo que ayuda a abordar con mayores garantías el problema de la adherencia a los tratamientos farmacológicos, que es “la pieza clave” para conseguir evitar las recaídas de este tipo de pacientes.

Cronicidad

El factor de cronicidad de la enfermedad y la poca conciencia que tienen este tipo de pacientes de su patología hace, según Bernardo, que las tasas de adherencia a la medicación sean bajas.

La mitad de las personas que sufren este trastorno mental complejo y de larga evolución no sigue de forma adecuada los tratamientos en el primer año tras el diagnóstico, pero en el segundo año este porcentaje puede llegar hasta el 75 por ciento de ellos. Esta baja adherencia se debe a que los enfermos abandonan la medicación, o la interrumpen, o la dosifican de una forma irregular al ser tratamientos prolongados, lo que conlleva una pérdida de su eficacia.

Con mayores garantías de adherencia, según los especialistas, se reduce la probabilidad de recaída y la progresión y el deterioro de esta enfermedad, que padecen en España cerca de 400.000 personas, de las que el 85 % tiene recaídas.

Este tratamiento trimestral puede ser administrado a enfermos que hayan tomado anteriormente el principio activo mensualmente y que estén estabilizados durante al menos un período de cuatro meses.

El siguiente paso en el tratamiento de la enfermedad, según indicó al respecto el directivo de la farmacéutica Antonio Fernández, será seguir investigando para lograr otros fármacos con mayores tiempos aún de liberación para ahondar todavía más en la adherencia del tratamiento y permitir así la recuperación a largo plazo de los enfermos.

El origen de la esquizofrenia no se conoce, pero los expertos sí han constatado que existen diferentes factores que contribuyen a su desarrollo y que actúan de forma conjunta: genéticos y ambientales.

Sus síntomas pueden incluir desde alucinaciones hasta delirios, falta de respuesta emocional, retraimiento social, depresión, apatía y falta de energía o iniciativa, entre otros. Por otra parte, su prevalencia es similar en todo el mundo: una de cada cien personas desarrollará la enfermedad antes de cumplir los 60 años de edad.