Muchos fumadores y profesionales de la salud creen que fumar puede reducir el estrés y otros síntomas relacionados con la mala salud mental. En The Lancet Psychiatry, Jentien Vermeulen y sus colegas examinaron la hipótesis de la automedicación en un estudio prospectivo de cohorte de pacientes con psicosis no afectiva (n = 1094), hermanos no afectados (n = 1047) y participantes de control (n = 579). Los autores midieron las asociaciones de varias secciones y las asociaciones con respecto al estado de fumar y la cantidad de cigarrillos fumados por día con síntomas positivos, negativos y depresivos, y calidad de vida al inicio del estudio y a los 3 y 6 años de seguimiento. Los coeficientes derivados de múltiples análisis de regresión de efectos mixtos lineales indicaron que comenzar a fumar se asoció con un aumento en psicóticos (síntomas positivos: 0 · 137, SE 0 · 064, p = 0 · 0330; síntomas negativos: 0 · 170, 0 · 074, p = 0.0214) y síntomas depresivos (0 · 170, 0 · 076, p = 0 · 0247) en pacientes en comparación con aquellos que no cambiaron su estado de fumador. Los pacientes que dejaron de fumar durante el período de estudio no tuvieron ningún cambio en sus síntomas o calidad de vida, y los hermanos que dejaron de fumar tuvieron una mejoría en la calidad de vida y una mayor disminución en los síntomas negativos en comparación con aquellos que no cambiaron su estado de fumador . Se obtuvieron resultados similares para los cambios en el número de cigarrillos fumados por día. Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que fumar puede ser un factor de riesgo causal para una variedad de afecciones psiquiátricas y que dejar de fumar puede mejorar la salud mental. Varios estudios con métodos que apoyan una fuerte inferencia causal en los datos de observación indican que fumar aumenta el riesgo de depresión y esquizofrenia, y que dejar de fumar conduce a una reducción en la prescripción de antidepresivos y ansiolíticos .
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