El tema del estrés es complejo y problemático tanto en su delimitación conceptual como en la metodología de su estudio.

Existen investigaciones que estudiaron si la respuesta hormonal del  eje hipotálamo – hipofiso – adrenal  frente a una situación de  estrés  era diferente en individuos con antecedentes familiares de alcoholismo comparado con  otros sin estos antecedentes familiares.

Los resultados son controversiales entre ellos.

En ese contexto, en que la evidencia es poco clara al respecto, se realizó  el presente estudio, con el fin de aportar mayores datos sobre el tema.

El objetivo fue determinar si existen diferencias significativas en la respuesta del eje Hipotálamo-hipofiso-adrenal, mediante la medición de cortisol plasmático,  frente a una situación de estrés psicosocial, en estudiantes universitarios con y sin antecedente familiares de abuso y/o dependencia al alcohol.

Se estudiaron setenta y seis individuos, entre 18 y 35 años. En el grupo con antecedentes familiares de alcoholismo en la primera o segunda generación o antecedentes familiares positivos (AFP) hubo 35 participantes (9 masculinos y 26 femeninos). El grupo sin antecedentes familiares de alcoholismo en la primera o segunda generación o antecedentes familiares negativos (AFN) tuvo 41 participantes (22 masculinos y 19 femeninos). El estado civil fue predominantemente soltero. La totalidad de la muestra son estudiantes universitarios. La religión de los participantes fue Adventistas 77,6%,  Bautista 1,3%, Católicos 13%, Cristiana Evangélica 1,3%,  Mormón 1,3% y 5,2% no expusieron su religión. Respecto a la nacionalidad de los participantes hubo 48,6% Argentinos, 15,7% Chilenos, 14,4% Brasileros, 5,2% Colombianos, 5,2%  Peruanos, 2,7% Paraguayos, 1,3%  Panameño, Mexicano, Ecuatoriano, Noruego,  Ucraniano y Filipino.

El cortisol basal tuvo una media de 16.2 mcg/dl en la totalidad de la muestra, siendo de 14.7 mcg/dl en el grupo con antecedentes familiares de alcoholismo (AFP) y de 17.5 mcg/dl en quienes no presentan antecedentes familiares de alcoholismo (AFN).

La respuesta del cortisol presentó una elevación significativa en respuesta a la  situación de estrés para ambos grupos,  probando la efectividad del método usado para provocar estrés, pero no logrando demostrar diferencias significativas en dicha respuesta.

Como conclusión de este estudio se evidenció que no existen diferencias significativas en los niveles  de cortisol en respuesta al estrés agudo entre participantes con y sin antecedentes de alcoholismo familiar.

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