Existen dos dimensiones fundamentales en este constructo llamado empatía: la empatía afectiva capacidad para experimentar una respuesta emocional semejante a la de otra persona y la empatía cognitiva capacidad para comprender racionalmente las emociones de otra persona.
La Escala de Empatía Básica (Jolliffe y Farrington, 2006) es un instrumento que evalúa satisfactoriamente estas dos dimensiones.