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"Esto nos sorprendió, ya que se pensaría que el alcohol en sí tendría un efecto profundo en las calificaciones, pero no pareció ser así", dijo el autor del estudio, Shashwath Meda. Meda es asociado principal de investigación clínica en el Centro de Investigación en Neuropsiquiatría Olin y el Hospital/Instituto de la Vida Hartford, en Connecticut.
El equipo del estudio anotó que más o menos un 80 por ciento de los estudiantes universitarios consumen alcohol, y el cannabis queda en un cercano segundo lugar como la droga más popular en el campus. Y casi 6 de cada 10 de los que beben alcohol dicen que lo han hecho en combinación con el consumo de marihuana.
La investigación actual revisó datos de más de 1,000 estudiantes que tenían entre los 18 y los 23 años de edad al entrar en la universidad.
Las puntuaciones del SAT indicaron que todos los estudiantes habían obtenido calificaciones comparables antes de ser aceptados en la universidad.
Cada semestre, se pidió a cada estudiante que indicara si bebía alcohol o fumaba marihuana, y si era así, en qué cantidad.
Aproximadamente un 40 por ciento de los estudiantes dijeron que consumían muy poco alcohol o cannabis, o que no consumían nada. Otro 40 por ciento dijeron que consumían cantidades entre moderadas y altas de alcohol, pero muy poco o nada de cannabis. Alrededor de un 20 por ciento dijeron que eran consumidores empedernidos de ambos; se definió un consumo alto de cananbis como fumar la droga 20 o más veces al mes.
Cuando se compararon con los abstemios o los que usaban niveles bajos de ambas sustancias, los usuarios entre moderados y empedernidos tanto de alcohol como de cannabis tenían unas calificaciones más bajas en general. Por ejemplo, los no usuarios tenían un GPA promedio de 3.1 al final del primer trimestre, en comparación con 2.7 entre los usuarios empedernidos de ambas sustancias, mostraron los hallazgos.
En contraste, el descenso inicial en las calificaciones entre los que bebían de forma empedernida y fumaban con poca frecuencia se recuperó en el segundo semestre, y no volvió a descender.
Meda añadió que "algo interesante es que un análisis de seguimiento también mostró que los estudiantes que pudieron moderar o reducir su uso de drogas a lo largo del periodo de dos años también experimentaron una mejora en su GPA".
Meda comentó que sospecha que la presión paritaria probablemente sea un factor importante en el uso excesivo de sustancias entre los estudiantes, y que muchos llegan a la universidad con un sentido distorsionado de qué es lo "normal" respecto a la conducta de consumo de alcohol y de fumar.
"Creemos que proveer información, intervenir y monitorizar desde el inicio podría ser clave, tanto por parte de los padres en casa como de las universidades, sobre todo en el primer semestre", sugirió. "Las universidades deben esforzarse más por limitar la exposición al alcohol de los estudiantes de primer año, y quizá tener grupos de respaldo y otros recursos disponibles para los estudiantes que necesiten ayuda con el uso de drogas o incluso con los problemas sociales (como la presión paritaria) que podrían empujarlos al uso del alcohol y/o la marihuana", planteó Meda.
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