Se puede definir el estrés como una situación en el que las exigencias a las que tiene que hacer frente una persona desbordan sus recursos o habilidades. Las personas evalúan simultáneamente las exigencias ambientales y sus estrategias de afrontamiento. Esta evaluación puede cambiar con el tiempo en función de la modificación de las demandas o de la mejora de las habilidades. En este artículo se analizan los diferentes tipos de estrés y las consecuencias negativas del estrés crónico para la salud. Asimismo se compara el papel de los acontecimientos de vida estresantes en relación con la tensión crónica diaria. Se examinan asimismo la vulnerabilidad o la resistencia al estrés en función de las diferencias individuales de personalidad. El síndrome del desgaste profesional (burn-out) se caracteriza por fatiga, falta de motivación, sensación de ineficacia e incluso por cambios de conducta y tiene como resultado una disminución del rendimiento. Se sugieren vías para hacer frente al estrés.