En el presente artículo se realiza una reflexión en torno a la clínica y la psicopatología infantil. Se pretende plantear la relación existente entre la ansiedad de separación que se manifiesta en las fobias infantiles, principalmente en forma de miedo a dormir solos, con problemas de conducta y comportamientos negativistas desafiantes en el ámbito familiar. Se realiza una reflexión teórica sobre estos casos partiendo del primer caso de fobia infantil planeado por Freud. Se plantea la importancia del complejo de Edipo como organización triangular que permite al niño aceptar al tercero y adquirir mayor autonomía con respecto a la relación diádica con la figura de apego. Para ello también nos serviremos de las últimas teorías del apego y del psicoanálisis relacional con el objetivo de enriquecer y dar mayor poder explicativo a los planteamientos de Freud. Todo ello se realizará a la luz de una viñeta clínica de un niño de 7 años que inició el tratamiento por una fobia a dormir solo que derivó en poco tiempo en comportamientos desafiantes y negativistas hacia sus padres.