Hay pocos conceptos tan fecundos en el psicoanálisis contemporáneo como el concepto de mentalización, que ha mostrado su utilidad no sólo en el ámbito de la psicoterapia sino también en una serie de prácticas que tienen como finalidad su desarrollo y optimización. El presente trabajo consigna las tres clases de procesos incluidos en el mentalizar y describe las distintas facetas de la mentalización: mentalización explícita e implícita, con uno mismo y con los demás. Posteriormente analiza el desarrollo de la mentalización a partir de enumerar los distintos momentos en la constitución y desarrollo del self. Describe también cuatro procesos esenciales en dicho desarrollo: la constitución de representaciones para regular la emoción, la atención conjunta, el desarrollo del lenguaje, las interacciones pedagógicas. Considera a continuación los tres modos de funcionamiento mental prementalizadores: el modo de equivalencia psíquica, el modo hacer de cuenta y el modo teleológico. A renglón seguido detalla la relación de apego como base del mentalizar, en el interior de la cual describe las interacciones mentalizadoras madre-hijo a partir de las cuales el niño puede desarrollar su propio funcionamiento mentalizador. Tras ello, hace referencia al trauma en el apego y a las consecuencias perturbadoras del mismo en la calidad de los vínculos y en el desarrollo de la capacidad de mentalizar. Por último, plantea los lineamientos generales de una terapia basada en la mentalización.