Este artículo estudia el problema de cómo ?poner límites?, un tema que despierta debates ideológicos entre partidarios de estrategias ?duras? o ?blandas?. Para ello, se analizan cuatro casos, sobre la base de cuatro experiencias ?tipo? de resolución de conflictos, que se utilizan como metáforas: guerra, maternaje, negociación y democracia. Los resultados muestran la necesidad de emplear un sistema de metáforas interconectado. El uso de una sola metáfora es insuficiente, ya que resalta un campo de experiencias, al tiempo que oculta otros aspectos muy relevantes. La conclusión final es paradójica. ?Poner límites? es realmente limitado. Necesitamos ir más allá: crear límites interactivos en un marco que venimos definiendo como democrático. Pero por otra parte, el psicoterapeuta necesita reaprender a ?poner límites? en un sentido conservador (?oposición constructiva? que resta y suma sobre la subjetividad del paciente) y a la vez en un sentido innovador: el terapeuta debe proponer acciones explícitas al paciente (construcciones) para poner límites a situaciones de maltrato.