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Introducción
La soledad es estado subjetivo desagradable relacionado con un déficit en las relaciones sociales (de Jong Gierveld, 1987). Entre los factores que predicen la soledad se encuentran la ausencia de una relación íntima y la ausencia de apoyo social (Pinquart y Sörensen, 2001). La soledad tiene consecuencias muy negativas en la salud física y mental (Hawkley y Cacioppo, 2010). En pacientes con esquizofrenia se ha encontrado que la soledad predice de manera negativa el bienestar subjetivo (Borge y cols., 1999).
Objetivos
Describir el significado de la soledad para una muestra de pacientes psiquiátricos crónicos, las causas percibidas de la misma y las técnicas de afrontamiento utilizadas. Analizar la prevalencia de la soledad y su relación con medidas clínicas de la cantidad y la calidad de las relaciones sociales.
Métodos
Se seleccionó una muestra de 46 pacientes crónicos institucionalizados en una unidad de media y larga estancia. La participación en el estudio fue voluntaria. Se aplicó un cuestionario compuesto de cinco preguntas abiertas a los pacientes y se recogió información sobre las relaciones sociales mediante una escala de valoración clínica que completaron los profesionales.
Resultados
Los pacientes describen la soledad de manera normalizada, principalmente como un sentimiento de vacío o tristeza, relacionado con la ausencia de relaciones sociales. El 60% afirman que se pueden establecer relaciones de amistad en el hospital, pero con reservas. El 24% de los pacientes se sienten solos.
Conclusiones
Los resultados de este estudio preliminar apoyan la necesidad de investigar la soledad en población psiquiátrica institucionalizada.