Más del 60% de los varones y del 50% de las mujeres han estado expuestos a traumas psicológicos[i]. Haber vivido acontecimientos traumáticos es uno de los principales factores asociados al desarrollo de trastornos psiquiátricos, especialmente, depresión[ii],[iii].
Además, “el trauma infantil aumenta el riesgo de depresión y puede aumentar también, en la vida adulta, el riesgo de inicio temprano, recaída y cronicidad de esta enfermedad. Más allá de los efectos negativos sobre la salud mental, el trauma infantil impacta también a nivel neurobiológico, físico, conductual y psicosocial”, según ha puesto de manifiesto el doctor Guillermo Lahera, profesor titular de Psiquiatría en la Universidad de Alcalá, vinculado al Hospital Universitario Príncipe de Asturias, e investigador CIBERSAM, en la Jornada de Trastornos Afectivos, organizada por Lundbeck hoy en Barcelona.
Pero, ¿qué es una experiencia traumática? Cualquier situación en la que una persona se ve expuesta a escenas de muerte real o inminente, lesiones físicas graves o agresión sexual, ya sea en calidad de víctima directa, cercana a la víctima o como testigo[iv].
Un elevado porcentaje de adultos con depresión presenta antecedentes de trauma infantil, el 62,5% frente al 28,4% de personas sanas[v], lo que se asocia a una peor respuesta al tratamiento antidepresivo o remisión, especialmente si han sufrido abuso antes de los 7 años[vi]. Como explica el Dr. Lahera, “existe una fuerte evidencia de asociación entre el trauma infantil y la enfermedad mental posterior. Esta asociación es particularmente evidente para la exposición al bullying, el abuso emocional, el maltrato y la pérdida temprana de los padres”.
El trauma psicológico multiplica por cuatro el riesgo de depresión tras múltiples experiencias adversas en la infancia[vii]. El 24,2% de niños y adolescentes expuestos a trauma cumplen los criterios de depresión, siendo el trauma por violencia interpersonal el de mayor prevalencia y nivel de depresión[viii]. Este grupo de población cuenta con 2,6 veces más de probabilidad de desarrollar depresión que aquellos niños y adolescentes no expuestos al trauma8. Sin olvidar que el trauma psicológico aumenta el riesgo de suicidio de 2 a 5 veces[ix].
La importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento especializado
Los expertos insisten en la importancia de estudiar los posibles traumas de forma temprana, dado su efecto preventivo[x], y en no subestimar su incidencia e importancia[xi], ya que la depresión asociada al trauma infantil requiere de una atención y tratamiento especializados[xii],[xiii].
“En aquellas personas con antecedentes de trauma hay que evaluar si están afectados los dominios del funcionamiento emocional, conductual, cognitivo, somático y relacional”, matiza el Dr. Lahera, para quien la importancia de la atención primaria es fundamental en estos casos, ya que “las personas con estrés traumático pueden presentar, inicialmente, síntomas físicos como quejas somáticas, trastornos del sueño o irritabilidad”.
El tratamiento recomendado para el TEPT se basa en psicoterapias como la terapia cognitivo-conductual focalizada en el trauma, la exposición prolongada y EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) como primera línea terapéutica[xiv].
El tratamiento farmacológico puede ser también necesario. En este sentido, “vortioxetina ha mostrado eficacia a corto y largo plazo en los síntomas depresivos y de ansiedad, y en el funcionamiento general en pacientes con depresión que reportaron trauma infantil o reciente”, concluye el Dr. Lahera.
Referencias:
[i] McLaughlin KA, Greif Green J, Gruber MJ, Sampson NA, Zaslavsky AM, Kessler RC. Childhood adversities and first onset of psychiatric disorders in a national sample of US adolescents. Arch Gen Psychiatry. 2012 Nov;69(11):1151-60
[ii] Lippard ETC, Nemeroff CB. The Devastating Clinical Consequences of Child Abuse and Neglect: Increased Disease Vulnerability and Poor Treatment Response in Mood Disorders. Am J Psychiatry. 2020 Jan 1;177(1):20-36.
[iii] Laugharne J, Lillee A, Janca A. Role of psychological trauma in the cause and treatment of anxiety and depressive disorders. Curr Opin Psychiatry. 2010 Jan;23(1):25-9.
[iv] Figueroa RA, Cortés PF, Accatino L, Sorensen R. Trauma psicológico en la atención primaria: orientaciones de manejo. Rev Med Chil. 2016 May;144(5):643-55).
[v] The international Study to Predict Optimized Treatment for Depression (iSPOT-D) − a randomised clinical trial at 8 academic and 9 private clinical settings in 5 countries in 2008–2012. MDD=major depressive disorder. Adapted from Williams LM, et al. Transl Psychiatry. 2016;6:e799
[vi] Williams LM, Debattista C, Duchemin AM, Schatzberg AF, Nemeroff CB. Childhood trauma predicts antidepressant response in adults with major depression: data from the randomized international study to predict optimized treatment for depression. Transl Psychiatry. 2016 May 3;6:e799
[vii] Heim C, Newport DJ, Mletzko T, Miller AH, Nemeroff CB. The link between childhood trauma and depression: insights from HPA axis studies in humans. Psychoneuroendocrinology. 2008 Jul;33(6):693-710.
[viii] Vibhakar V, Allen LR, Gee B, Meiser-Stedman R. A systematic review and meta-analysis on the prevalence of depression in children and adolescents after exposure to trauma. J Affect Disord. 2019 Aug 1;255:77-89
[ix] Marr MC, Gerson R, Lee M, Storfer-Isser A, Horwitz SM, Havens JF. Trauma Exposure and Suicidality in a Pediatric Emergency Psychiatric Population. Pediatr Emerg Care. 2022 Feb 1;38(2):e719-e723. doi: 10.1097/PEC.0000000000002391. PMID: 35100769.
[x] Ribeiro RAB, Rubin BB, Castelli RD, de Matos MB, Coelho FT, da Cunha Coelho FM, et al. Childhood trauma and depressive symptoms in pregnant adolescents in Southern Brazil. Int J Public Health. 2019 Nov 19.
[xi] Kealy D, Lee E. Childhood trauma among adult clients in Canadian community mental health services: Toward a trauma-informed approach. INTERNATIONAL JOURNAL OF MENTAL HEALTH.
[xii] NIMH. Trastorno por estrés postraumático. Disponible en: https://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/trastorno-por-estres-postraumatico/sqf-16-6388_156346.pdf. Último acceso: marzo de 2020.
[xiii] Teicher MH, Samson JA, Anderson CM, Ohashi K. The effects of childhood maltreatment on brain structure, function and connectivity. Nat Rev Neurosci. 2016 Sep 19;17(10):652-66.
[xiv] Mavranezouli I, Megnin-Viggars O, Daly C, Dias S, Welton NJ, Stockton S, et al. Psychological treatments for post-traumatic stress disorder in adults: a network meta-analysis. Psychol Med. 2020 Feb 17:1-14.
