Resumen

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que se asocia con un deterioro del funcionamiento de la red fronto-estriatal, en particular durante el procesamiento de la recompensa. Sin embargo, no está claro si esta disfunción se relaciona con la enfermedad misma o si refleja una vulnerabilidad genética para desarrollar esquizofrenia.

Aquí, examinamos el procesamiento de la recompensa en hermanos no afectados de pacientes con esquizofrenia utilizando imágenes de resonancia magnética funcional. La actividad cerebral se midió durante la anticipación a la recompensa y el resultado de la recompensa en 27 hermanos no afectados de pacientes con esquizofrenia y 29 voluntarios sanos utilizando una tarea de retraso de incentivos monetarios.

El desempeño de tareas se manipuló en línea para que todos los sujetos ganaran la misma cantidad de dinero. A pesar de la igualdad, los hermanos mostraron una activación reducida en el cuerpo estriado ventral, la ínsula, y el área motora suplementaria(SMA) en anticipación de la recompensa en comparación con los controles. La disminución de la activación del estriado ventral en los hermanos correlacionó con los síntomas negativos subclínicos. Durante el resultado de la recompensa, los hermanos mostraron una mayor activación en el estriado ventral y la corteza orbitofrontal en comparación con los controles.

Nuestro hallazgo acerca de la disminución de la actividad en el estriado ventral durante la anticipación de la recompensa y una mayor actividad en esta región durante la recompensa recibida podría indicar una alteración del procesamiento de los estímulos en los hermanos. Esto es consistente con la noción de la disfunción de la dopamina típicamente asociada con la esquizofrenia. A partir de que los hermanos no afectados comparten de media el 50% de sus genes con sus parientes enfermos, estos déficits podrían estar relacionados con la vulnerabilidad genética para la esquizofrenia.

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