Se conocen los beneficios que tiene la lactancia materna para el bebé y de hecho cada vez parecen aparecer más motivos que animan a las madres a dar el pecho a sus hijos. Un estudio publicado en la revista británica The Lancet Global Health asegura que la lactancia materna prolongada,  durante más de 12 meses, es positiva para el desarrollo cognitivo de los niños.

Este estudio longitudinal se llevó a cabo con niños nacidos en 1982, en Pelotas (Brasil), que fueron estudiados desde su nacimiento hasta que cumplieron los 30 años. Los autores del trabajo dividieron a los participantes en cinco grupos según el tiempo que habían estado tomando lactancia materna. Asimismo, controlaron otras características de los miembros del grupo que podían confundir los resultados por estar relacionadas con el cociente intelectual, tales como los ingresos familiares, el nivel de escolarización de los padres, la genética, la edad de la madre, si ésta había fumado mientras estaba embarazada, el peso del bebé al nacer y el tipo de parto.

De este modo, los autores del estudio realizaron un test de inteligencia aplicando la escala de 'Wechsler' a los niños una vez eran adultos: con 30 años. También se analizaron datos sobre sus diferentes logros educativos y los ingresos. En total participaron en el estudio casi 3.500 personas.

Después de analizar estadísticamente todos los datos los autores concluyen que la leche materna se asocia positivamente con un mayor cociente intelectual, es decir, un mayor grado de inteligencia, más años de escolarización y mayores ingresos de adultos en todos los grupos. Asimismo, los que tomaron leche materna durante más de un año obtuvieron mayores beneficios, según el estudio.

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