Los vínculos entre los trastornos del sueño y la modulación de los mediadores inflamatorios e inmunitarios son cada vez más evidentes. Deben contraponerse a los estudios epidemiológicos o de cohortes que describen un mayor riesgo de tumores o infecciones, o una menor respuesta a las vacunas, en caso de trastornos del sueño.
Sueño e inmunidad en la población pediátrica general
La Dra. Sabine Plancoulaine (médica especialista en salud pública, Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon) y su equipo han estudiado los vínculos entre los patrones de sueño de 687 niños de la cohorte EDEN de entre 2 y 5 años y los parámetros inmunitarios séricos. La experta presentó los resultados de este estudio en el Congreso del Sueño (celebrardo en Lille del 20 al 22 de noviembre de 2024).
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Tras identificar cinco perfiles de niños con trayectorias diferentes, los investigadores demostraron que los niños que tenían la menor duración de sueño nocturno durante todo el periodo eran los que presentaban los niveles más elevados de IL-6 y factor de necrosis tumoral (TNF)-alfa.
"Esto plantea la cuestión del impacto que la inflamación de bajo grado podría tener a largo plazo", comentó la investigadora. En cuanto a los niveles de TNF-alfa, "están asociados a un cambio en el ritmo circadiano en adultos, lo que plantea la cuestión de si estas observaciones son el resultado del mismo proceso".
Por último, se observó una asociación entre la trayectoria de los niños con mayor duración del sueño entre los 2 y los 5 años y un nivel elevado de IL-10 a los 5 años. El proyecto SLEEPIMMUN permitirá realizar exploraciones comparables en una población de más edad (cohorte ELFE, nacidos en 2011) integrando la duración del sueño, las siestas, las dificultades para conciliar el sueño y los despertares nocturnos.
Efectos biológicos de la falta sueño
Los mediadores inmunitarios tienen un ritmo circadiano. La simulación de la falta crónica de sueño en el laboratorio genera estrés inmunitario y sobreexpresión de moléculas y células inflamatorias, como los neutrófilos, esenciales para la inmunidad innata. Una o varias noches de recuperación no siempre permiten que estos biomarcadores vuelvan a sus valores normales. La influencia de este ruido de fondo inflamatorio es un problema a largo plazo.
El equipo del Dr. Brice Faraut (investigador en neurociencias, Université Paris Cité) estudió los efectos de la falta de sueño crónica "natural" sobre los procesos neurofisiológicos atencionales y la respuesta inmunitaria al estrés a nivel salival en una cohorte de personas con una falta de sueño de al menos 1,5 h por noche durante la semana (algunos dormían siestas, otros no): el día de la semana en que la falta de sueño era mayor (el viernes), los niveles de IL1-beta eran el doble que en los controles, y las siestas tenían un efecto antiinflamatorio.
La recuperación permitida por el fin de semana no fue suficiente para que los niveles de IL1-beta e IL-6 se aproximaran a los valores observados en un grupo de control. En cuanto al perfil circadiano del cortisol, que desempeña un papel en el control del riesgo de hiperinflamación, estaba alterado al cabo de siete semanas en las personas privadas de sueño, pero era normal en los que dormían la siesta.
"Estos cambios en la saliva reflejan probablemente lo que ocurre en la sangre", comenta el investigador, quien añade a las conclusiones de este trabajo inicial: “podríamos pensar que la IL1-beta es la firma de una incapacidad progresiva para responder eficazmente al estrés inducido por la privación de sueño”.
Enfermeras en turno de noche e inmunidad
Según el estudio CIRCADIEM, realizado con 200 enfermeras que trabajaban en turnos diurnos y nocturnos durante tres semanas, las que trabajaban en turnos nocturnos tenían menos horas de sueño, una mayor falta de sueño y jet lag social, un descanso más fragmentado y una peor regulación de la alternancia sueño-vigilia.
Desde el punto de vista biológico, los picos de producción de linfocitos y citocinas se desplazaron a las primeras horas de la mañana, y los niveles de IL-6 aumentaron según el grado de jet lag social. La proteína C reactiva (PCR), que no está regulada por los ritmos circadianos, también se elevó cuando se alteraron los ritmos circadianos y la calidad del descanso fue deficiente.
Sin embargo, la bibliografía señala una respuesta vacunal menor en las personas que trabajan de noche: como la amplitud de las alteraciones biológicas observadas era heterogénea dentro de la cohorte, "es necesario identificar a las personas más expuestas a la alteración del ritmo circadiano, con el fin de identificar a las que podrían estar más expuestas al riesgo de infección o de tumor", concluye la investigadora.
Un metanálisis confirmó también que la tasa de anticuerpos antigripales secundarios a la vacunación era más elevada en los personas con una duración objetiva del sueño igual o superior a 6 horas en comparación con los que dormían menos de 6 horas/noche.
Este mismo estudio mostró que el tamaño del efecto era elevado solo para los hombres, mientras que el resultado no era significativo para las mujeres: "sin embargo, estaban mucho menos representadas en esta cohorte agrupada", comentó una de las autoras, Karine Spiegel (investigadora, Inserm, Lyon), "y es probable que las hormonas sexuales también desempeñen un papel para ellas": ninguno de los estudios incluidos en el metanálisis controlaba los niveles circulantes de hormonas endógenas o exógenas, a pesar de su probada influencia en la inmunidad. "Ahora tenemos que ser capaces de establecer las franjas horarias durante las cuales se podría optimizar el sueño para mejorar la eficacia de la vacuna".
Este contenido se publicó originalmente en Univadis Francia y se ha traducido utilizando varias herramientas editoriales, incluyendo la inteligencia artificial, como parte del proceso. El contenido ha sido revisado por un grupo de editores humanos antes de su publicación.
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