La dieta cetogénica restringe de manera drástica los carbohidratos (como el pan, la pasta, la fruta y el azúcar) y permite un consumo elevado de grasas . Al no contar con carbohidratos como fuente de energía, el cuerpo descompone la grasa y produce cuerpos cetónicos , que no solo proporcionan energía, sino que también pueden tener efectos sobre el sistema inmunológico .
Recientemente, investigadores de la Universidad de California-San Francisco han explorado el potencial de esta dieta para modular un sistema inmunológico hiperactivo y beneficiario a personas con enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple (EM) . En su estudio, publicado en Cell Reports , los científicos analizaron el papel de la dieta en la interacción entre el organismo y el microbioma intestinal, particularmente en cómo esta dieta podría aliviar los síntomas de la EM.
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Principales descubrimientos
El estudio encontró que en ratones con un modelo de EM , aquellos que producían mayores cantidades de un cuerpo cetónico específico, el β-hidroxibutirato (βHB) , mostró una menor gravedad de la enfermedad. Este aumento de βHB también estimuló a la bacteria intestinal Lactobacillus murinus a producir ácido indol láctico (ILA) , un metabolito que bloquea la activación de las células T helper 17 , las cuales juegan un papel en la EM y otros trastornos autoinmunes.
"Lo más sorprendente fue que pudimos proteger a los ratones de enfermedades inflamatorias ", explicó el profesor Peter Turnbaugh , del Centro Benioff de Medicina del Microbioma.
Metodología y Resultados ClavePara investigar los efectos del βHB en el microbioma intestinal, los investigadores separaron los ratones en tres grupos: uno con dieta cetogénica , otro con dieta alta en grasas , y un tercer grupo con dieta alta en grasas suplementada con βHB .
A través de ensayos inmunológicos y análisis de productos metabólicos, identificaron que los efectos positivos de la dieta provenían de Lactobacillus murinus, que producía ácido indol láctico.
Las técnicas de secuenciación del genoma y espectrometría de masas confirmaron que el L. murinus en el intestino de los ratones producía ILA, conocido por su capacidad para modular el sistema inmunológico. Finalmente, los investigadores trataron a los ratones con EM directamente con ILA o L. murinus, y observaron una mejora en sus síntomas.
Implicaciones y Futuras Alternativas de Tratamiento
El estudio abre la puerta a nuevas alternativas terapéuticas para enfermedades como la EM, que podrían evitar la necesidad de una dieta tan restrictiva como la cetogénica.
“Estos hallazgos brindan esperanza para desarrollar alternativas más tolerables para las personas que no pueden adherirse a una dieta cetogénica estricta”, concluyó el profesor Turnbaugh. Este enfoque podría ofrecer una opción viable para gestionar los síntomas de la EM y otros trastornos autoinmunes mediante la modulación del microbioma en lugar de cambios dietéticos extremos.
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