El Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de la Comunitat Valenciana (CODiNuCoVa) advierte sobre un aumento de la vigorexia y la ortorexia entre la población adolescente y llama la atención sobre los comportamientos de los más jóvenes en relación con la comida, con motivo del Día Internacional de Lucha contra los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA).
Según el estudio 'Percepción del riesgo de TCA en población adolescente', elaborado por Proyecto Comer Libremente en colaboración con la entidad colegial, el 35,7 por ciento de los adolescentes está o ha estado a dieta en el último año y la mayoría no quiere especificar el motivo por el que la comenzó.
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Se trata del análisis de una serie de encuestas realizadas a 300 adolescentes de 12 a 18 años durante 2023 en centros educativos de Valencia y resultado del Move On, la iniciativa mediante la que el CODiNuCoVa financia y ayuda a desarrollar proyectos e ideas de sus colegiados y colegiadas.
"Seguir dietas sin una supervisión profesional en edades tempranas es un factor de riesgo de desarrollar un trastorno de la conducta alimentaria. La atención excesiva en la imagen corporal y el control de los alimentos ingeridos aumentan el riesgo de mantener posteriormente este tipo de conductas extremas, generando una obsesión que empeora la calidad de vida", señala Belén Serrano, dietista-nutricionista y coautora del estudio.
De acuerdo al informe, la preocupación por la imagen corporal comienza a ir más allá de la pérdida de peso y ahora la atención también se centra en la ganancia de masa muscular y el incremento de peso total.
MASA MUSCULAR "A CUALQUIER PRECIO"
"Observamos una tendencia hacia la búsqueda de cuerpos más voluminosos y musculados. Este desplazamiento en las prioridades podría implicar un aumento en el futuro de otros tipos de TCA menos tradicionales como la ortorexia, obsesión por la comida sana, o vigorexia, que se centra en la búsqueda obsesiva por alcanzar mayor masa muscular a cualquier precio y mediante cualquier medio", apunta Bárbara Tena, cofundadora de Comer Libremente y coautora del documento.
Esta tendencia aparece ya en adolescentes, lo que supone una preocupación creciente por su apariencia física y la aparición de la crítica corporal desde los 12 años.
De hecho, el 58,6 por ciento de los encuestados admite haber realizado comentarios sobre cuerpos ajenos tras percibir cambios físicos en sus compañeros y compañeras.
Preguntados por su relación con la comida, uno de cada cinco confiesa haber mentido en el último año respecto a lo que ha comido o fingió malestar físico para no comer.
"Recurrir a la mentira para reducir la ingesta demuestra que hay un problema evidente con la comida, normalmente relacionado con el deseo de comer menos", advierte las autoras.Este comportamiento suele estar vinculado a un ciclo emocional característico de los TCA que incluye emociones como la culpa, la pérdida de control y la frustración.
Además, "puede ser el inicio de muchas otras conductas de riesgo propias de estos trastornos, convirtiéndose en un punto de partida hacia dinámicas más complejas y dañinas".
DIETAS MILAGRO Y SUPLEMENTOS SIN CONTROL
La búsqueda de soluciones rápidas para lograr el "cuerpo deseado" también ha llegado a la población adolescente, dado que uno de cada cuatro encuestados considera que es normal perder más de cuatro kilos en un mes. "Esto refleja una posible normalización de prácticas de pérdida de peso de riesgo, con conductas alimentarias que son en sí un trastorno, como el ayuno prolongado, la restricción calórica extrema o el uso de laxantes", explica el presidente del CODiNuCoVa, Luis Cabañas.
Se trata de práticas que pueden desencadenar "un círculo vicioso: tras una dieta extrema, muchas personas experimentan atracones, lo que aumenta su insatisfacción corporal y refuerza conductas compensatorias poco saludables, creando un ambiente propicio para TCA": "La limitada percepción de los riesgos de las dietas subraya la necesidad de fomentar una educación sobre prácticas saludables a la hora de modificar el físico, y para ello estamos los profesionales de la nutrición".
Al riesgo de seguir "dietas milagro" se suma el de los suplementos para perder peso, que un 13 por ciento de jóvenes de 12 a 18 años afirma haber consumido para este fin.
"Que una parte de los adolescentes encuestados haya podido acceder a estos suplementos demuestra la extendida comercialización de estos productos sin ninguna medida de control ni regulación, además de la normalización de su uso en ciertos entornos, que anteponen la imagen a la salud", constatan las autoras.
Para hacer frente a este tipo de trastornos y atajarlos desde edades tempranas, el proyecto Comer Libremente imparte charlas y talleres de prevención y detección, tanto para profesionales sanitarios como para población general, en especial jóvenes y adolescentes.
Por su parte, el CODiNuCoVa recuerda la importancia del trabajo multidisciplinar entre nutricionistas y profesionales de la psicología para abordar y tratar esta problemática. A través de su web pone a disposición de los ciudadanos un registro de dietistas-nutricionistas colegiados en el que encontrar a los profesionales adecuados especializados por ámbito de actuación.
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