Diversos estudios indican que alrededor del 30% de la población pediátrica en España sufre algún tipo de problema o trastorno del sueño, cifra que se mantiene durante la adolescencia.
Según el doctor Óscar Sans, coordinador del grupo de trabajo de Pediatría de la Sociedad Española de Sueño (SES), "los problemas más comunes están relacionados con el inicio y el mantenimiento del sueño, y lo que más se observa es el impacto de este falta de descanso en el día a día de niños y adolescentes".
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El jefe de la Unidad de Trastornos del Sueño del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona señala que esta carencia de sueño se refleja en el aula, donde los niños pueden mostrarse más apáticos, llegando incluso a dormirse durante las primeras horas de clase. En otros casos, la falta de sueño se manifiesta con comportamientos más desatentos, hiperactivos e irritables.
Los padres, por su parte, suelen notar estos problemas de sueño a través de cambios conductuales, como una mayor irritabilidad a medida que avanza el día, especialmente en niños más pequeños.
Para ayudar a padres y madres a comprender la importancia del sueño y cómo debe ser el sueño normal según la edad de sus hijos, el próximo año se publicará en formato digital la "Guía Faros sobre el sueño normal y sus trastornos en Pediatría".
Esta guía, coordinada por el Hospital Sant Joan de Déu y con la colaboración de expertos en medicina pediátrica del sueño, se presentó hoy en primicia durante la 32ª Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño (SES) en Sevilla,"La guía está dirigida principalmente a las familias, pero también queremos que llegue a los profesionales sanitarios, especialmente a los pediatras de Atención Primaria, ya que suelen ser los primeros en conocer los problemas de sueño de los niños", explicó el doctor Sans.
El contenido de la guía es divulgativo, lejos de ser un tratado técnico, para que las familias comprendan la importancia del sueño y sepan cómo actuar y dónde acudir si surgen problemas.
También aborda los trastornos del sueño más frecuentes, el descanso en niños con trastornos del neurodesarrollo (como TDAH o autismo), tratamientos disponibles y un aspecto muchas veces olvidado: el descanso durante la gestación. "Es común que las mujeres tengan problemas para dormir durante el embarazo, especialmente en el segundo trimestre, por lo que en la guía se ofrecen consejos para mejorar la calidad del sueño durante esta etapa", añadió Sans.
Reivindicar el sueño como el cuarto pilar de la salud
El doctor Sans destaca que la "Guía Faros" pretende reivindicar el sueño como el cuarto pilar de la salud.
"Sabemos que una buena alimentación, una vida activa y un buen estado emocional son fundamentales, pero a menudo pasamos por alto la importancia del sueño.
Es una pena, porque el sueño influye en los demás pilares de la salud, por lo que dormir bien es crucial para alimentarnos mejor, hacer ejercicio y mantener un equilibrio emocional”, explicó.
La doctora Milagros Merino, presidenta de la SES, ha destacado que las alteraciones del sueño en la edad pediátrica son comunes y, a diferencia de las que ocurren en adultos, suelen afectar de manera significativa no solo al desarrollo del niño o adolescente, sino también a la calidad de vida de su entorno familiar.
La doctora Merino experimentó que estos síntomas se están convirtiendo en un motivo de consulta cada vez más frecuente en Atención Primaria. Según ella, "muchos de estos problemas podrían prevenirse o resolverse con una información adecuada a cuidadores y profesores, ayudando así a instaurar hábitos correctos".
En este contexto, la guía pretende capacitar a los niños y adolescentes, así como a sus cuidadores y profesores, para cuidar de su propio sueño y actuar de forma "autónoma y eficaz" en la prevención y manejo de posibles trastornos. Esta iniciativa busca facilitar el reconocimiento temprano de señales de alerta relacionadas con problemas de salud tan importantes.
