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Las razones exactas del aumento de riesgo de muerte prematura se desconocen, pero pueden implicar daños en la parte del cerebro responsable de juicio, la toma de decisiones y la asunción de riesgos. Los sobrevivientes de TBI tienen tres veces más probabilidades de morir de heridas mortales que pueden ser consecuencia de alteraciones en el juicio o sus reacciones.
Incluso, las lesiones cerebrales relativamente menores o contusiones tuvieron un impacto significativo sobre la mortalidad temprana. Las personas con una conmoción cerebral eran dos veces más propensas a morir prematuramente que la población general, con el suicidio y las lesiones mortales como las principales causas de muerte.
Los investigadores examinaron registros médicos suecos que se remontan 41 años con 218.300 sobrevivientes de TBI, 150 513 hermanos de los sobrevivientes de TBI y más de dos millones de casos de control emparejados por sexo y edad de la población general. El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Oxford y el Instituto Karolinska, en Estocolmo, Suecia.
"Hemos encontrado que las personas que sobreviven seis meses después de TBI siguen registrando tres veces más probabilidades de morir prematuramente que la población control y 2,6 veces más de morir que los hermanos no afectados", resume el líder del estudio, Seena Fazel, investigador del Departamento de Psiquiatría de Oxford.
Los hallazgos muestran que los sobrevivientes de TBI que también tienen un historial de abuso de sustancias y trastornos psiquiátricos presentan mayor riesgo de muerte prematura (antes de los 56 años). Las principales causas de muerte prematura en los sobrevivientes de TBI son el suicidio y las lesiones mortales como accidentes automovilísticos y caídas.
Según Fazel, los supervivientes de TBI tienen más del doble de probabilidades de suicidarse que los hermanos no afectados, muchos de los cuales fueron diagnosticados con trastornos psiquiátricos después de su lesión cerebral traumática.
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