Nació en Bremen ,estudió Medicina en Berlín y trabajó en el Hospital Estatal de Dallford. Se traslado a Zurich y fue nombrado ayudante de la Clínica de Burghölzli bajo la dirección de E,Bleuler. Allí conoció a C.G.Jung y se inició en los trabajos de Freud. En 1907 regresó a Berlín y abrió allí una consulta de psicoanálisis y en esta ciudad realizó toda su tarea. Desde 1907 en que se produjo el primer encuentro con Freud mantuvo con él una estrecha amistad, y pertenecía al grupo de colaboradores de confianza llamado el “Comité de los siete anillos”, al que pertenecía además de Freud y Abraham, Ferenczi, Jones, Sachs, Rank y Eitinton En 1910 participó en la fundación de la primera Sociedad psicoanalítica y en 1920 fundó un Instituto de Formación y Terapéutica, que recibía además a pacientes que no podían pagar el tratamiento. Durante los años de la Primera Guerra Mundial dirigió la Sección de Psiquiatría del 20 Cuerpo de Ejercito en Prusia Oriental. En 1924 nombrado presidente de la Asociación psicoanalítica Internacional. Era un hombre afable, cordial y optimista pero muy riguroso con quien se apartaba de la ortodoxia psicoanalítica, que demostró durante el conflicto entre Freud y Jung. La formación psiquiátrica de Abraham resulta evidente en todos sus trabajos y, en general, mantuvo siempre una orientación clínica y se negó a si mismo lo que él llamaba, “el placer narcisista de las especulaciones teóricas”. Desde el punto de vista teórico su producción es muy rica: Introdujo la noción de objeto parcial, definición de los procesos de introyección e incorporación , estudio de los estadios pregenitales. En este sentido destacan sus ideas en torno a la estrecha relación entre la líbido y el carácter . Fue el quien echó las bases de nuestro conocimiento sobre los niveles del desarrollo en relación con la formación del carácter y con las distintas formas de insania: La fase oral ( que subdividió en la fase oral pasiva y la fase canibalística ,activa y sádica); las dos fases sádicoanales ( que culminan en el control a través de la educación de esfínteres) y la etapa del desarrollo de la libido que comienza con la fase sádica o de amor parcial y se desarrolla hasta alcanzar la madurez de adulto. Elaboró una interesante teoría, muy influyente sobre la oralidad, agresividad, culpa y melancolía. Contribuyó además en el conocimiento de los mitos y los símbolos. Era extremadamente culto, hablaba a la perfección varios idiomas, entre ellos el español, y sorprendió a los miembros del Congreso de Psicoanalisis de la haya de 1920 con una conferencia en latín. En los últimos años de su vida gustaba leer las tragedias griegas en su idioma original. Fue un excelente organizador e impulsor de la doctrina psicoanalista. Entre sus obras podemos destacar, Sueño y mito,Examen de la etapa mas precoz de la líbido, Psicoanálisis clínico, Estudios sobre psiquiatría.