Para bien o para mal, algunos niños son más sensibles a su entorno. Investigadores de la Universidad de Duke (EEUU) han identificado una variante genética que puede servir como marcador para detectar a estos niños, situados entre los individuos más vulnerables de la sociedad, pero también entre los que mejor responden si son ayudados.

Uno de los autores del estudio en un comunicado de la Universidad de Duke, Dustin Albert, afirma: "Estos hallazgos son un paso adelante hacia la comprensión de la biología que hace que un niño sea particularmente sensible a ambientes positivos y negativos", "Nos dan una pista importante sobre qué niños necesitan más ayuda", añade Albert.

A partir de los datos recogidos durante dos décadas sobre niños de primer grado de cuatro localizaciones distintas de EEUU, se encontró que aquellos pequeños de entornos de alto riesgo que además eran portadores de dicha variante genética específica eran extremadamente propensos a desarrollar problemas graves en la edad adulta.

Sin atención adecuada, el 75% de estos niños desarrollaron problemas psicológicos a los 25 años, entre ellos, el abuso de alcohol, el abuso de sustancias o el trastorno antisocial de la personalidad. El panorama cambió drásticamente, sin embargo, entre niños con esa misma variante genética que participaron en un programa intensivo de ayuda llamado Fast Track Project. Sólo el 18% de aquellos que, durante la infancia, recibieron algún apoyo por parte de servicios especializados, llegó a desarrollar alguna psicopatología en la edad adulta.

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