Salud mental
El papel de las funciones ejecutivas en las adicciones comportamentales: evidencia neurocognitiva en adolescentes

RESUMEN

Las adicciones comportamentales constituyen un problema emergente de salud mental en la adolescencia. Esta etapa del desarrollo se caracteriza por una elevada sensibilidad a la recompensa y por un sistema de control ejecutivo en desarrollo. La literatura previa sugiere que las funciones ejecutivas están implicadas en la aparición y el mantenimiento de estas conductas. El objetivo de esta revisión sistemática es analizar el papel de las funciones ejecutivas en las adicciones comportamentales en población adolescente. Para ello, se han incluido dieciséis estudios con adolescentes (10–19 años) que emplean metodologías conductuales, de neuroimagen y electrofisiológicas. En primer lugar, los estudios conductuales identifican un peor rendimiento en adolescentes con adicciones comportamentales en tareas de control inhibitorio, toma de decisiones y demora de recompensas. En segundo lugar, los estudios de neuroimagen muestran alteraciones en regiones frontales, corticales y subcorticales (córtex prefrontal y cingulado, ganglios basales e ínsula) durante tareas de control inhibitorio y de recompensa. En tercer lugar, los estudios electrofisiológicos muestran una atenuación en N2 y P3, asociada a cambios en los procesos de control inhibitorio y detección del conflicto. En conjunto, estos hallazgos parecen indicar un perfil neurocognitivo caracterizado por una mayor implicación de los sistemas relacionados con la recompensa frente a los sistemas de control ejecutivo en las adicciones comportamentales durante la adolescencia. En este contexto, las funciones ejecutivas podrían, por una parte, desempeñar un papel relevante en el desarrollo de estrategias de prevención e intervención temprana en salud mental adolescente y, por otra, orientar futuras líneas de investigación.