El trastorno bipolar es una enfermedad mental grave que puede tener altos costos para los jóvenes (<18 años) y adultos. En relación con los controles sanos, las personas con trastorno bipolar  a menudo muestran alteraciones de la atención, la memoria de trabajo, la función ejecutiva, y la flexibilidad cognitiva (la capacidad de adaptarse al cambio entre recompensa/castigo). Científicos estadounidenses han llevado a cabo  un estudio con jóvenes y adultos jóvenes con trastorno bipolar donde investigaron cómo la flexibilidad cognitiva varía su desarrollo en el trastorno bipolar, y  si es independiente de otros déficits en la función ejecutiva asociados con este trastorno.

Para ello, el equipo liderado por Ezra Wegbreit, midió los errores en una tarea de aprendizaje de inversión, así como la memoria de trabajo espacial y otra función ejecutiva, en 75 participantes con trastorno bipolar y 130 controles sanos , de 7-27 años.

Los participantes con trastorno bipolar, independientemente de la edad, el sexo o la capacidad cognitiva, mostraron más errores que los controles sanos en las etapas de inversión de la respuesta de la tarea flexibilidad cognitiva. Sin embargo, los participantes con trastorno bipolar no mostraron más errores en etapas de no-inversión.

El estudio, publicado en la revista Journal of Affective Disorders, concluye que las personas con trastorno bipolar muestran un deterioro específico en la inversión de una respuesta previamente recompensada, que persiste a través de la transición de la infancia a la edad adulta. Las intervenciones dirigidas dirigidas a este déficit podrían ser eficaces durante toda esta etapa de desarrollo.

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