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Empieza el nuevo año y comenzamos este post con una maravillosa cita de Rita Levi- Montalcini "Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca degenerará" que describe la aptitud y la actitud que mantuvo a lo largo de la vida esta gran investigadora.
Rita Levi-Montalcini se graduó en Medicina en 1936 y tres años más tarde obtuvo la especialidad en Neurología y Psiquiatría. En 1936 Mussolini publicó el "Manifesto per la Difesa della Razza", el cual, firmado por diez científicos italianos, fue seguido por la promulgación de unas leyes que prohíben las carreras académicas y profesionales a los ciudadanos italianos no arios. En esta situación la investigadora durante la Segunda Guerra Mundial, en un laboratorio instalado en su propio dormitorio, trabajó en el trasplante de células tumorales de ratón a los embriones de pollo y encontrándose que éstas inducen el desarrollo de los nervios simpáticos.
El bioquímico y zoólogo Viktor Hamburger, de la Universidad Washington de Saint Louis, invitó a Rita Levi-Montalcini para continuar la investigación de los factores de crecimiento del tejido nervioso en el embrión de pollo. En 1953, el bioquímico Stanley Cohen se unió al grupo de investigación en Saint Louis y descubrieron la existencia de un factor de crecimiento nervioso: Nerve Growth Factor (NGF) lo que les valió el premio Nobel en 1986.
El trabajo de Levi-Montalcini y Cohen ha ayudado a entender mejor el cáncer, los defectos de nacimiento y las enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
Esta fue la base para la investigación de otras enfermedades en el campo de la fisiología humana relacionadas con el dolor crónico y neuropático, como el descubrimiento de la palmitoiletanolamida (PEA) que es un componente lipídico natural sintetizada por las células corporales para protegerlas de la neuroinflamación y el dolor. En pacientes con alteraciones inflamatorias persistentes y con síntesis orgánica insuficiente de PEA, su suplementación dietética compensa el déficit de producción endógena, contrarrestando las alteraciones inducidas por la inflamación crónica y el dolor crónico.
Os animamos a consultar los últimos artículos publicados con la utilización de esta molécula https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=Palmitoylethanolamide
Y el artículo publicado en la revista Nature Neuroscience: One hundred years of Rita http://www.nature.com/news/2009/090401/full/458564a.html con motivo de su centenario.
Nutrición Médica