Las consultas remotas por video entre pacientes y especialistas en salud mental muestran una mejora pequeña pero significativa en los síntomas de depresión y ansiedad, según un ensayo publicado en 'The BMJ', por Markus W Haun del Departamento de Medicina Interna General y Psicosomática, Universidad de Heidelberg en Alemania. Aunque el tamaño del efecto es pequeño, los investigadores dicen que sigue siendo significativo dados los altos niveles de estos trastornos en la comunidad.
A nivel mundial, la depresión y los trastornos de ansiedad se encuentran entre las principales causas de años vividos con discapacidad, pero la mayoría de las personas con depresión y ansiedad reciben tratamiento en atención primaria y no tienen acceso a atención de salud mental especializada.
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Estudios anteriores han demostrado que la telemedicina en entornos de atención primaria puede ser eficaz, pero la evidencia es escasa en lo que respecta a las consultas remotas entre pacientes en entornos de atención primaria y especialistas en salud mental externos.
Para explorar esto más a fondo, investigadores en Alemania investigaron la efectividad de un nuevo modelo de consulta de video sobre salud mental (PROVIDE) para tratar a personas con síntomas de depresión y ansiedad en entornos de atención primaria. Sus hallazgos se basan en 376 adultos (edad promedio de 45 años; 63% mujeres) que visitaron a su médico general (MG) con depresión o ansiedad al menos moderadamente grave, o ambas, entre el 24 de marzo de 2020 y el 23 de noviembre de 2021.
La gravedad de los síntomas se midió utilizando la escala de ansiedad y depresión del cuestionario de salud del paciente (PHQ-ADS) y los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir el modelo PROVIDE o la atención habitual.
El modelo PROVIDE comprendía cinco sesiones de video en tiempo real de 50 minutos con psicoterapia breve durante ocho semanas entre el paciente en el consultorio de atención primaria y un especialista en salud mental en un lugar externo.
La atención habitual la brindaba un médico de cabecera e incluía asesoramiento breve, medicación y derivación a especialistas.
En comparación con la atención habitual, la intervención PROVIDE produjo pequeñas mejoras en la gravedad de los síntomas depresivos y de ansiedad (reducción promedio de 2,4 puntos en la puntuación PHQ-ADS) a los seis meses, y los efectos se mantuvieron a los 12 meses (reducción promedio de 2,9 puntos).
El modelo PROVIDE también fue más eficaz para reducir la angustia psicológica relacionada con los síntomas físicos (somáticos), tanto a los seis como a los 12 meses, pero no pareció ofrecer ningún beneficio adicional para la recuperación. No se informaron eventos adversos graves en ninguno de los grupos.
Los investigadores señalan varias limitaciones, como las dificultades de reunir una muestra totalmente representativa e imparcial en la investigación clínica basada en la práctica y el posible impacto de la falta de datos. Y aunque el tamaño del efecto es pequeño (por debajo de la diferencia mínima clínicamente importante promedio de 3 a 5 puntos en la puntuación PHQ-ADS), argumentan que la mejora sigue siendo significativa "dada la alta prevalencia de depresión y ansiedad en entornos comunitarios".
Si bien se necesitan más investigaciones para ayudar a adaptar las intervenciones de manera más efectiva y maximizar sus impactos en la salud pública, concluyen: "El modelo PROVIDE muestra potencial como una intervención escalable que puede beneficiar colectivamente la salud de la población en términos de depresión y trastornos de ansiedad".
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