Un estudio llevado a cabo por científicos chinos y publicado en la revista 'Cell Reports' ha evidenciado que la música clásica puede mejorar el estado de ánimo en personas con depresión al sincronizar la "amígdala extendida", sugiriendo su potencial como tratamiento complementario.
"Nuestro trabajo integra los campos de la neurociencia, la psiquiatría y la neurocirugía, ofreciendo una base sólida para investigaciones futuras sobre la interacción entre la música y las emociones", afirma Bomin Sun, autor principal, director y profesor del Centro de Neurocirugía Funcional de la Universidad Jiao Tong de Shanghai (China). "Nuestra aspiración es trasladar estos hallazgos a la práctica clínica, desarrollando herramientas y aplicaciones de musicoterapia que sean tanto cómodas como efectivas", añade.
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La investigación se centró en 23 pacientes con depresión resistente al tratamiento que ya tenían implantados electrodos cerebrales destinados a la estimulación cerebral profunda. Estos implantes se ubicaron en un circuito que conecta dos áreas del cerebro: el núcleo del lecho de la estría terminal (BNST) y el núcleo accumbens (NAc). A través de estos implantes, se descubrió que la música ejerce efectos antidepresivos al sincronizar las oscilaciones neuronales entre el córtex auditivo, responsable del procesamiento sensorial, y el circuito de recompensa, encargado del procesamiento emocional.
"El circuito BNST-NAc, a menudo referido como parte de la 'amígdala extendida', destaca la estrecha relación entre este circuito y la amígdala, una estructura central en el procesamiento de la información emocional", señala Sun. "Este estudio revela que la música induce una triple sincronización temporal de las oscilaciones neuronales en el circuito cortical-BNST-NAc a través de la sincronización auditiva", agrega.
Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos: aquellos con alta apreciación musical y aquellos con baja apreciación musical. Los del primer grupo mostraron una sincronización neuronal más significativa y mejores efectos antidepresivos, mientras que los del segundo grupo obtuvieron resultados menos favorables.
Al categorizar a los pacientes, los investigadores pudieron analizar con mayor precisión los mecanismos antidepresivos de la música y proponer planes de musicoterapia personalizados que optimizaran los resultados. Por ejemplo, al incorporar ruido de frecuencia theta en la música para potenciar el acoplamiento oscilatorio BNST-NAc, los pacientes del grupo de baja apreciación musical manifestaron un mayor disfrute de la música.
Para el estudio, se seleccionaron diversas piezas de música clásica occidental. Esta elección se debió a que la mayoría de los participantes no estaban familiarizados con ellas, evitando así cualquier interferencia derivada de la familiaridad subjetiva. "De este modo, se concluyó que las elecciones musicales durante el proceso de escucha formal eran individualizadas y no estaban relacionadas con el trasfondo emocional de la música", explica Sun.
Las próximas investigaciones del equipo se centrarán en diversas áreas. Por un lado, planean estudiar cómo la interacción entre la música y las estructuras profundas del cerebro influye en los trastornos depresivos. Además, introducirán otras formas de estímulos sensoriales, como imágenes visuales, para investigar los posibles efectos terapéuticos combinados de la estimulación multisensorial en la depresión.
"Colaborando con clínicos, musicoterapeutas, informáticos e ingenieros, tenemos la intención de desarrollar una serie de productos de salud digital basados en la musicoterapia, como aplicaciones para teléfonos inteligentes y dispositivos wearables", detalla Sun. "Estos productos integrarán recomendaciones musicales personalizadas, monitorización y retroalimentación emocional en tiempo real y experiencias multisensoriales de realidad virtual para ofrecer herramientas de autoayuda cómodas y efectivas que permitan gestionar las emociones y mejorar los síntomas en la vida cotidiana", concluye.
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