Los jóvenes cuyos padres tienen depresión tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar un trastorno psiquiátrico. La identificación de los contribuyentes a la capacidad de recuperación de la salud mental en los jóvenes en alto riesgo familiar es una prioridad reconocida a nivel internacional. Nuestros objetivos fueron identificar los factores de protección que predicen una buena salud mental sostenida en adolescentes con un padre con depresión y probar si estos contribuyen más allá de lo que se explica por la severidad de la enfermedad de los padres. El estudio de Predicción Temprana de Depresión Adolescente (EPAD) es un estudio longitudinal prospectivo de hijos de padres con depresión recurrente. Los padres con trastorno depresivo mayor recurrente, co-padres, e hijos (edad 9-17 años al inicio del estudio) fueron evaluados tres veces a lo largo de 4 años en un entorno comunitario. Los resultados se operacionalizan como ausencia de trastorno de salud mental, síntomas subliminales, o tendencias suicidas en las tres ocasiones de estudio (una buena salud mental sostenida); y mejor que salud mental esperada (estado de ánimo y síntomas conductuales en el seguimiento más bajo de lo previsto dada la severidad de depresión de los padres). Las variables de predicción de conductas familiares, sociales, cognitivas y de salud se evaluaron mediante medidas de entrevistas y cuestionarios.
Entre febrero y junio de 2007, se examinaron a 337 familias al inicio del estudio, de los cuales 331 fueron elegibles. De éstas, 262 completaron las tres evaluaciones y fueron incluidas en los datos de salud mental sostenida. Los problemas de salud mental de los adolescentes eran comunes, pero 53 (20%) de los 262 adolescentes mostraron una buena salud mental sostenida. El índice de la emoción expresada positiva de los padres (odds ratio 1 · 91 [IC 95% 1 · 31-2 · 79]; p = 0 · 001), el apoyo co-padre (1 · 90 [1 · 38-2 · 62]; p <0 · 0001), las relaciones sociales de buena calidad (2 · 07 [1 · 35-3 · 18]; p = 0 · 001), la autoeficacia (1 · 49 [1 · 2.5 · 11]; p = 0 · 03), y el ejercicio frecuente (2 · 96 [1 · 26-6 · 92]; p = 0 · 01) se asociaron con una buena salud mental sostenida. Los análisis que representaban la severidad de la depresión de los padres fueron consistentes, pero sólo el ejercicio frecuente predijo mejor de lo esperado de salud mental relacionado con el estado de ánimo (? = -0 · 22; p = 0 · 0004) pero no de la salud mental conductual, mientras que la expresión de los padres de emociones positivas predijo mejor salud mental conductual de lo esperado (? = -0 · 16; p = 0 · 01) pero no salud mental relacionado con el estado de ánimo. Se requieren factores de protección múltiples para los hijos de estar libre de problemas de salud mental (factor protector cero o uno, 4% buena salud mental sostenida, dos factores de protección, 10%, tres factores de protección, 13%, cuatro factores de protección, 38%, y cinco factores de protección, 48%).
Los adolescentes con problemas de salud mental son comunes, pero no inevitables, aun cuando la depresión de los padres es severa y recurrente. Estos hallazgos sugieren que los programas de prevención tendrán que mejorar varios factores de protección a través de diferentes dominios de funcionamiento.
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