Numerosos estudios epidemiológicos han demostrado que la obesidad está vinculada a una mayor predisposición a sufrir enfermedades infecciosas, las cuales tienden a ser más severas en individuos obesos. Esta relación fue particularmente evidente durante la pandemia de COVID-19, donde los datos indicaron que los pacientes obesos infectados con el virus SARS-CoV-2 tenían un riesgo considerablemente mayor de hospitalización y necesidad de ventilación mecánica, lo que aumentaba significativamente su tasa de mortalidad.
A pesar de la abundancia de evidencia, aún no se comprende completamente por qué los individuos obesos muestran una menor capacidad de respuesta frente a organismos patógenos. Esta menor eficacia parece estar relacionada con una función deficiente de los componentes celulares del sistema inmunológico. En este contexto, un estudio en curso busca explorar cómo el exceso de grasa corporal afecta el número y la función de los linfocitos T, células cruciales del sistema inmune responsables de modular la respuesta del huésped frente a patógenos y de eliminar células infectadas.
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El estudio analizará las diferentes poblaciones de células T presentes en la sangre y el tejido adiposo de pacientes obesos y de peso normal, investigando su polarización y capacidad de secreción de citoquinas cuando son activadas in vitro. Este análisis permitirá evaluar el estado funcional de los linfocitos T, ofreciendo así una mejor comprensión de la disfunción inmunológica asociada a la obesidad.
La investigación cuenta con la participación de la Unidad de Cirugía Endocrina, Metabólica y Bariátrica del Hospital Universitario Vall d´Hebron, dirigida por el Dr. Vilallonga y la Dra. Ciscar, y el Laboratorio de Metabolismo y Obesidad del Vall d´Hebron Institut de Recerca, bajo la dirección del Dr. Villena. Adicionalmente, colabora la Dra. Ciudin, jefa de la Unidad de Tratamiento Integral de la Obesidad del mismo hospital, reforzando el enfoque multidisciplinario del estudio. Este esfuerzo conjunto pretende contribuir significativamente al entendimiento y eventual tratamiento de las complicaciones de salud asociadas a la obesidad.
