Los modelos más destacados del trastorno de ansiedad social en adultos subrayan la importancia de la hiperreactividad emocional y las dificultades en la regulación emocional (RE) como factores clave en el desarrollo y mantenimiento del trastorno. Sin embargo, aún no está claro si estos factores desempeñan un papel igualmente significativo durante la infancia, un ...
Los modelos más destacados del trastorno de ansiedad social en adultos subrayan la importancia de la hiperreactividad emocional y las dificultades en la regulación emocional (RE) como factores clave en el desarrollo y mantenimiento del trastorno. Sin embargo, aún no está claro si estos factores desempeñan un papel igualmente significativo durante la infancia, un período crucial en el que pueden comenzar a manifestarse los primeros síntomas de este trastorno.
Con el objetivo de explorar esta cuestión, nuestro estudio utilizó la evaluación momentánea ecológica (EMA) a través de teléfonos móviles para medir la reactividad emocional en la vida diaria, así como el uso y la eficacia de diversas estrategias de RE en niños de 10 a 13 años.
El estudio comparó tres grupos de niños: aquellos diagnosticados con trastorno de ansiedad social (n = 29), un grupo de controles clínicos con trastornos de ansiedad mixtos (n = 27) y un grupo de controles sanos (n = 31). Además de examinar las diferencias en la reactividad emocional y las estrategias de RE entre los grupos, también investigamos los efectos a largo plazo de estas estrategias en la ansiedad social rasgo 12 meses después.
A través del uso de modelos lineales jerárquicos, nuestros hallazgos revelaron que los niños con trastorno de ansiedad social mostraban una mayor reactividad emocional y un uso más frecuente de la supresión emocional en comparación con los niños de los grupos de control, tanto clínicos como sanos. Estos resultados sugieren que, al igual que en los adultos, la hiperreactividad emocional y la supresión juegan un papel significativo en el trastorno de ansiedad social durante la infancia.
De manera interesante, y en contra de nuestras expectativas iniciales, encontramos que los niños con trastorno de ansiedad social también reportaron un mayor uso de la evitación y la reevaluación en comparación con los controles clínicos, aunque no se observaron diferencias significativas respecto a los controles sanos. Esto podría indicar que, aunque estos niños intentan utilizar estrategias de RE, estas no son necesariamente más efectivas o adaptativas que las empleadas por sus pares sin el trastorno.
A pesar del uso más frecuente de estas estrategias, no encontramos diferencias significativas entre los grupos en cuanto a la efectividad subjetiva percibida de las estrategias de RE utilizadas. Sin embargo, el análisis a largo plazo mostró que el uso de estrategias como la supresión, la evitación y la rumia predijo un aumento en los niveles de ansiedad social 12 meses después, lo que sugiere que estas estrategias pueden al contribuir al mantenimiento o empeoramiento del trastorno. a lo largo del tiempo.
En conjunto, nuestros resultados amplían los hallazgos previos obtenidos en estudios de laboratorio y mediante cuestionarios, proporcionando una visión más detallada del papel que desempeña la regulación emocional maladaptativa en el trastorno de ansiedad social infantil. Estos hallazgos subrayan la importancia de abordar las dificultades de RE en intervenciones tempranas, con el fin de mitigar la progresión del trastorno y mejorar el bienestar emocional.
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