Bell, Sir Charles (1774-1842)

Nació en Edinburgo. Enseñó Anatomía y Cirugía en varias Universidades. En 1826 elegido miembro de la Royal Society y en 1828 ,cuando se crea la Universidad de Londres acepta la Cátedra de Anatomía y Fisiología. El Rey Guillermo IV lo nombra Caballero y en 1936 regresa a Edimburgo como profesor de Cirugía cargo que mantiene hasta su muerte.

Pasa a la historia por sus aportaciones a la psicología fisiológica cuya piedra angular es la ley que lleva su nombre. Dos obras suyas, The Hand y The Anatomy and Phylosophy of Expression as Connected with the Fine Arts contienen una enorme cantidad de observaciones sobre psicología.

Pocos autores anteriores habían cuestionado seriamente los planteamientos de Galeno sobre la conexión del cerebro y los nervios, aunque hubo algunos que como Willis, habían sugerido que algunos nervios eran solo motores y otros solo sensitivos. Entre 1812 y 1821 como consecuencia de sus estudios experimentales clínicos y quirúrgicos le llevaron a la creencia de las raíces anteriores de los nervios raquídeos servían para le movimiento y las posteriores para la sensibilidad, lo que se conoce como la “Ley de Bell-Magendie”. A partir de este descubrimiento Bell comenzó a pensar que la sensibilidad y moricidad eran gobernadas por partes diferentes del cerebro.

Antes que Johanes Müller se refirió a la especificidad de los nervios y antes que Sherrington caracterizó el sentido muscular. Nadie como Bell supo desarrollar un mejor conocimiento de la función de la mano y la superioridad humana de ésta en la escala animal, que elaboró por medio del estudio de anatomía comparada. Bell supo combinar el conocimiento de la Antomía del cuerpo humano con la fisiología.