El apoyo social es un recurso de gran relevancia que permite implementar estrategias de afrontamiento eficaces en la vida. Ello adquiere un valor añadido, cuando de proceso salud-enfermedad se habla.El apoyo social puede entenderse como la percepción que tiene un individuo del establecimiento de vínculos con otro (s) individuo (s) con fines de asistencia. La valoración de la calidad del apoyo recibido puede estar influenciada por varias variables, entre las que destacan: la cantidad de lazos establecidos, así como su fortaleza y reciprocidad.Existen autores que describen el apoyo social con características protectoras frente a eventos estresantes. A su vez se identifica este concepto como un potenciador del bienestar emocional y físico de un individuo, provocando cambios de conducta, independientemente del estrés que posea o no. El apoyo social es descrito también como amortiguador de los eventos estresantes de la vida de un sujeto, de forma que, contribuye a un mejor ajuste y adaptación a la situación conflictiva en la que se esté inmerso, entre ellas las enfermedades graves y crónicas, en particular la enfermedad oncológica.Existen diversos consensos acerca de los tipos de apoyo social que se brindan. El apoyo informacional permite la recepción de malas noticias ante un diagnóstico de cáncer. El familiar o el personal médico, provee la información necesaria para comprender las etapas de la enfermedad, lo cual genera pensamientos optimistas que tienden a disminuir sensaciones displacenteras.El apoyo instrumental y emocional implica la dotación de recursos materiales que faciliten el acceso a otros bienes y servicios indispensables para solventar la economía durante los tratamientos de cáncer, tanto fuera como dentro del propio hogar.El apoyo evaluativo describe cómo se produce la transmisión de información, y no el afecto que se transmite en el apoyo emocional, se emplea en términos de comparación social.La interacción social positiva implica el intercambio recíproco entre dos o más individuos, entre los que existe confianza, respeto, comprensión, cariño. Ello crea en el individuo un sentimientos de sentirse apreciado y valorado, lo cual favorece su bienestar, y mayor adherencia terapéutica.El apoyo social previene y amortiza los estados emocionales negativos asociados al cáncer. Los sentimientos de tristeza y angustia disminuyen al contar con el apoyo de familiares, amigos, vecinos, compañeros y grupos de asistencia social. Ello favorece un mayor compromiso, una mejor adaptación de su enfermedad y mayor deseo de supervivencia.
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