Las comparaciones de las características de la enfermedad entre los pacientes con trastorno esquizoafectivo (SAD) y la depresión unipolar (UD) son poco frecuentes, a pesar de que la UD es uno de los diagnósticos diferenciales más importantes de SAD. Además, la variabilidad de las características de la enfermedad (heterogeneidad) no se ha comparado. Comparamos características de la enfermedad y su heterogeneidad entre SAD, UD, y - como otra importante -diagnóstico diferencial- esquizofrenia (S).
Con el fin de reducir el sesgo de muestreo se buscaron estudios comparando simultáneamente muestras de pacientes con SAD, UD, y S. Usando efectos aleatorios y modelos de Mantel-Haenszel calculamos y comparamos parámetros demográficos, psicopatológicos y curso de la enfermedad utilizando desviaciones estándar combinadas como una medición de la heterogeneidad.
Quedaron fuera 155 artículos encontrados por un meta-análisis anterior, de 765 filtraciones en Medline, 2738 en EMBASE y 855 en PsycINFO se seleccionaron 24 estudios, que abarcaron 3714 pacientes diagnosticados de acuerdo con RDC, DSM-III, DSM-IIIR o CIE-10. En casi todas las características clave, las muestras con trastornos esquizoafectivos cayeron entre la depresión unipolar y la esquizofrenia, con una tendencia hacia la esquizofrenia. En promedio, los pacientes con UD fueron significativamente mayores en el inicio de la enfermedad (33,0 años, SAD: 25.4, S: 23,4), más a menudo mujeres (59% vs 57% vs 39%) y más a menudo casados (53% vs. 39% vs. 27%). Su psicopatología también fue menos grave, según lo medido por BPRS, GAS, y HAMD. La heterogeneidad combinada fue más o menos 5% mayor en UD que en SAD, y las muestras de pacientes con esquizofrenia tenían la heterogeneidad más baja agrupada. Un cuadro similar surgió en un análisis de sensibilidad con coeficiente de variación como la medición de heterogeneidad. En relación con el trastorno bipolar existen menos estudios que incluyen pacientes unipolares. No hay estudios basados en el DSM-5 que podrían ser incluidos.
Respecto al trastorno depresivo unipolar este estudio confirma lo que hemos demostrado para los trastornos bipolares en estudios anteriores: trastorno esquizoafectivo cae entre la esquizofrenia y los trastornos afectivos, y hay diferencias cuantitativas relevantes en las características de la enfermedad clave, que apoya la validez del concepto de trastorno esquizoafectivo. Contrariamente a nuestras expectativas de heterogeneidad no es más grande en SAD que en UD y no sustancialmente mayor que en la S. La baja fiabilidad del diagnóstico de SAD, por tanto, no puede ser atribuido a una mayor variabilidad de características de la enfermedad en SAD.
