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Investigadores del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS) están tratando de profundizar en el estudio de determinados procesos genéticos implicados en la memoria y el aprendizaje, concretamente en el estudio de la traducción local del gen APP, uno de los cientos que alberga el cromosoma 21.
La traducción local es un proceso muy importante que tiene lugar en la sinapsis. "Nuestro cerebro contiene un número astronómico de sinapsis y en cada una de ellas lo que ocurre es una comunicación entre dos neuronas que después de determinados procesos moleculares generan una respuesta de conjunto a nivel del cerebro", ha explicado la investigadora principal del proyecto, María Luz Montesinos.
"Uno de estos procesos moleculares es la traducción local, es decir, la producción de ciertas proteínas en las sinapsis activas, que son necesarias para los fenómenos de memoria y aprendizaje", añade.
Los investigadores, pertenecientes al Departamento de Fisiología Médica y Biofísica de la Hispalense, van a estudiar la traducción local del gen APP en neuronas procedentes de personas con Down y personas sin esta condición genética para comprobar las diferencias existentes entre ellas.
Para ello, utilizarán células IPSC extraídas de los pacientes, ya que "estas células son pluripotentes, es decir, que con ciertos tratamientos experimentales pueden llegar a ser neuronas, hepatocitos o cualquier otro tipo celular", ha asegurado Montesinos.
Así, este grupo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sevilla, que tradicionalmente ha trabajado con ratones Down, da el salto por primera vez a la investigación con células humanas. No obstante, la investigadora incide en que además de estas células humanas se seguirán utilizando los modelos de ratones Down donde tratan de comprobar si el tratamiento con rapamicina (medicamento inmunosupresor usado para evitar el rechazo de órganos trasplantados) mejora su capacidad de aprendizaje y su memoria.
Precisamente, en 2010 el grupo patentó el uso de la rapamicina en la elaboración de composiciones farmacéuticas para prevenir, paliar o eliminar los déficits cognitivos de memoria y aprendizaje asociados al síndrome de Down.
El proyecto ha sido financiado por la Fundación Jérôme Lejeune, referente internacional en el fomento de la investigación en torno al síndrome de Down, con 40.000 euros al proyecto del grupo adscrito al Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), 'Traducción Local Sináptica'.
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