El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una enfermedad mental crónica severa, con una prevalencia de entre el 2% y el 3% en todo el mundo. De hecho, el TOC ha sido clasificado con una de las primeras 10 causas mundiales de discapacidad relacionada con enfermedades según la Organización Mundial de la Salud, en gran parte debido a la naturaleza crónica de los síntomas incapacitantes. A pesar de la gravedad y la alta prevalencia de este trastorno incapacitante y crónico, el conocimiento sobre su psicopatología es limitado. Sin embargo, esto está cambiando rápidamente debido al desarrollo tecnologías de gran alcance que se pueden utilizar para diseccionar los circuitos neuronales que subyacen en los comportamientos patológicos. En este artículo se describen los avances técnicos recientes que han permitido a los neurocientíficos empezar a identificar los circuitos en el trasfondo de las conductas repetitivas complejas, usando sistemas de modelos animales. Además, se revisan los tratamientos quirúrgicos y tratamientos basados en la estimulación para el TOC dirigidos a la disfunción del circuito. Finalmente, se discute cómo se pueden aplicar los resultados de los modelos animales en el ámbito clínico para ayudar a informar y refinar los métodos de tratamiento específicos basados en la estimulación cerebral.

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