La alimentación juega un papel fundamental en la salud mental y física. Sin embargo, en la era de la información, la abundancia de datos nutricionales también puede provocar ansiedad y confusión. En este artículo, exploraremos cómo una tabla nutricional puede ser una herramienta útil, pero también un arma de doble filo para aquellos vulnerables a los trastornos alimenticios. Analizaremos estrategias prácticas para navegar las etiquetas de los alimentos de manera saludable.
¿Qué son las tablas nutricionales y por qué son importantes?
También conocidas como etiquetas nutrimentales o ‘Nutrition Facts’, proporcionan información estandarizada sobre el contenido nutricional de los alimentos y bebidas preenvasados. Estas tablas enumeran la cantidad de calorías, carbohidratos, proteínas, grasas, sodio, azúcar y otros nutrientes en una porción de alimento o bebida, permitiendo a los consumidores tomar decisiones informadas sobre los alimentos y controlar mejor su ingesta de nutrientes. Por ejemplo, las personas con diabetes o hipertensión pueden elegir alimentos bajos en azúcar, sodio y grasas saturadas.
% de Valores Diarios
Las tablas nutricionales también proporcionan el porcentaje de los valores diarios (%DV) para ciertos nutrientes como grasas saturadas, colesterol, sodio, carbohidratos y proteínas. Estos valores permiten a los consumidores determinar rápidamente si un alimento tiene mucho, poco o un valor moderado de un nutriente en particular.
Importancia de las tablas nutricionales
Brindan información valiosa que permite a los consumidores tomar decisiones inteligentes sobre los alimentos y controlar mejor su dieta. Al elegir alimentos más saludables y equilibrados, las personas pueden prevenir o manejar mejor enfermedades como la obesidad, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la hipertensión.
Uso responsable de la información
Es importante que los consumidores utilicen la información de las tablas nutricionales de manera responsable y en el contexto de una dieta equilibrada. La información no debe usarse para fomentar trastornos alimenticios como la anorexia o la bulimia. Las tablas nutricionales brindan información útil para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas, pero una dieta saludable requiere consumir una variedad de alimentos y mantener un equilibrio entre las necesidades nutricionales y calóricas.
Interpretando correctamente la información nutricional de los alimentos
Para comprender adecuadamente la información nutricional en las etiquetas de los productos alimenticios, es importante conocer los valores de referencia de nutrientes (VRN). Los VRN establecen los niveles recomendados de ingesta de energía, proteínas, vitaminas y minerales.
Energía
La energía se mide en kilocalorías (kcal) o kilojulios (kJ) y los VRN varían según edad, sexo y nivel de actividad física. Es importante no exceder los VRN de energía para mantener un peso saludable y prevenir enfermedades crónicas.
Carbohidratos, proteínas y grasas
Estos macronutrientes proporcionan energía y deben consumirse en las cantidades adecuadas según los VRN. Un exceso en cualquiera de ellos puede contribuir a un desequilibrio nutricional y afecciones como obesidad, diabetes o enfermedades cardiovasculares.
Vitaminas y minerales
Las vitaminas y los minerales son esenciales para el buen funcionamiento del organismo. Ingerir cantidades por debajo o por encima de los VRN puede ocasionar carencias o intoxicaciones, respectivamente. Es recomendable elegir alimentos que contengan naturalmente estas sustancias y complementar según sea necesario.
Trastornos alimenticios: cómo las tablas nutricionales pueden ayudar o perjudicar
Proporcionan información valiosa sobre el contenido de nutrientes en los alimentos y bebidas. Para quienes padecen trastornos alimenticios como la anorexia nerviosa, la bulimia o el trastorno por atracón, esta información puede ser útil o perjudicial.
Ayuda
Conocer el valor nutricional de los alimentos puede ayudar a establecer hábitos alimenticios más saludables. Por ejemplo, alguien con anorexia nerviosa puede usar las tablas para asegurarse de consumir suficientes calorías, proteínas y grasas cada día según las recomendaciones de un profesional de la salud. Del mismo modo, las personas con bulimia o trastorno por atracón pueden usar las tablas para planificar comidas y tentempiés balanceados que satisfagan su apetito sin desencadenar episodios de atracones.
Perjuicio
Para algunas personas, la información nutricional puede exacerbar síntomas de trastornos alimenticios o desencadenar recaídas. Por ejemplo, quienes padecen anorexia nerviosa pueden obsesionarse con contar calorías y restringir la ingesta de alimentos. Del mismo modo, las personas con bulimia o trastorno por atracón pueden sentirse abrumadas por los “números” en las tablas, lo que lleva a episodios de atracones y purga.
