La Sociedad Europea del Sueño inicia el primer estudio sobre somnolencia y accidentes de tráfico con el apoyo de la DGT.

En el marco de una iniciativa europea enfocada a mejorar la seguridad y prevenir los accidentes relacionados con la somnolencia al volante, todas las sociedades nacionales de medicina del sueño pertenecientes a la Sociedad Europea de Sueño (ESRS), con el apoyo de la Dirección General de Tráfico (DGT), han iniciado la elaboración del primer macro estudio europeo sobre somnolencia y accidentes de tráfico. El estudio pretende conocer las experiencias y actitudes de los conductores europeos al respecto de la somnolencia y en España contará con la colaboración de la DGT, en cuyo website ---www.dgt.es-- los conductores que lo deseen pueden cumplimentar una encuesta anónima sobre somnolencia al volante.



Según los datos de la SES, la somnolencia está relacionada directa o indirectamente con el 20 por ciento de los accidentes de tráfico que se producen en España. Por esta razón, el jefe de la Unidad de Coordinación de la Investigación de la DGT, Juan Carlos González-Luque, considera que "es esencial que los responsables de la seguridad vial trabajen conjuntamente con los médicos y con los propios conductores para reducir al máximo los accidentes causados por la somnolencia".



Por su parte, el jefe de la Unidad de Trastornos del Sueño del Hospital Universitario de Burgos y representante español en el comité médico que está elaborando el trabajo, Joaquín Terán-Santos, ha destacado que este estudio va a permitir "comparar las experiencias entre los conductores europeos, identificar los perfiles sintomáticos y colectivos con mayor riesgo de siniestralidad a causa de la somnolencia o conocer las épocas del año que son más propicias a estos accidentes y en las que conviene tomar medidas especiales". Asimismo, Terán-Santos considera que "contribuirá a identificar la somnolencia como un factor de primer impacto en el origen de las accidentes de tráfico junto a hechos tan frecuentes como el consumo de alcohol-drogas o el exceso de velocidad".



Existen dos tipologías de conductores que están expuestos a los riesgos de la somnolencia: aquellos enfermos que ya han sido diagnosticados de patologías como la apnea de sueño o la narcolepsia y que deben consultar a su médico sobre las condiciones en las que deben conducir y el resto de conductores que no han sido diagnosticado o que, sencillamente, padecen insomnio ocasional u otros trastornos. El 10 por ciento de la población española padece de insomnio crónico y uno de cada tres españoles lo sufre de manera ocasional. Los expertos consideran que este tipo de trastornos influye muy negativamente en las actividades laborales y, por supuesto, en actividades que exigen la máxima concentración como es el caso de la conducción de vehículos.



Por todo ello, la Sociedad Española de Sueño y la DGT ofrecen los siguientes consejos médicos para evitar los accidentes debidos a la somnolencia al volante: planificar los viajes y respetar al máximo los horarios de sueño antes de salir; evitar la conducción en horario nocturno; planificar paradas cada 2 horas para descansar; detenerse de manera inmediata si empieza a tener síntomas; y evitar distracciones. De la misma forma, advierten de que "si el conductor está diagnosticado de apnea del sueño o cualquier otro trastorno del sueño y, además, realiza tratamiento médico, debe extremar el cumplimiento de su tratamiento respetando al máximo las horas de sueño". También conviene evitar los sedantes, inductores de sueño y el alcohol en la conducción de vehículos.



Los resultados del macro estudio se presentarán a principios del mes de octubre en toda Europa en el marco de la campaña 'Europa, despierta. No te duermas al volante'. La campaña contará con la presencia de un autobús que va a recorrer Europa para concienciar sobre la importancia de prevenir la somnolencia al volante. El autobús, que partirá de Lisboa el 3 de octubre llegará a Bruselas el día 15. Ya en Bruselas, el grupo de expertos que está elaborando el estudio presentará formalmente el estudio a los Parlamentarios Europeos. En España los resultados del estudio serán presentados conjuntamente por la DGT y la SES el día 4 de octubre, fecha en la que el autobús visitará Madrid para concienciar a los ciudadanos de la necesidad de prevenir los accidentes de tráfico debidos a la somnolencia.