MADRID, 9 (EUROPA PRESS)

Científicos de la Universidad Estatal de Washington (WSU, por sus siglas en inglés) en Spokane, Estados Unidos, han encontrado una proteína del cerebro que aumenta el poder curativo del sueño y acelera la recuperación de un animal con gripe.

La investigación, realizada por el profesor James M. Krueger, ha determinado que una proteína específica del cerebro está únicamente implicada en las respuestas de sueño provocadas por el virus de la gripe en ratones, de forma que sin ella los animales desarrollan síntomas más graves de la infección y mueren en mayor proporción que los roedores normales o de control.

Krueger señala que el descubrimiento podría conducir a tratamientos alternativos para la gripe y otras enfermedades infecciosas, posiblemente mediante el uso de aerosoles intranasales para estimular la producción de la proteína del cerebro, llamada ACPB.

La investigación anterior indica que el sueño es necesario para tener un sistema inmunológico saludable y juega un papel crítico en la respuesta del cuerpo a las infecciones bacterianas y virales. Krueger mostró que esta recuperación implica a ACPB y la señalización química del sistema inmune interleucina-1. ACPB se une a la interleucina-1 para ayudar a regular el sueño en animales sanos y avisa a los animales infectados para que pasen más tiempo durmiendo durante una enfermedad.

En el estudio, los ratones que carecían del gen para ACPB dormían menos después de haberse infectado con el virus de la influenza, además de que estaban más fríos, crecieron más lentamente, perdieron sus ritmos circadianos normales y, finalmente, murieron en números más altos que los ratones que dormían más tiempo. Estos hallazos se publicaron en la edición de noviembre de la revista 'Brain, Behavior, and Immunity'.

Para el estudio, Krueger y sus colegas dieron una dosis intranasal del virus de la gripe H1N1, la cepa que se extendió por todo el mundo en la pandemia de 2009, pero adaptada a los ratones, tanto a ratones normales como a los que carecen del gen ACPB.

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