Alcoholismo femenino: fenómeno y realidad de la sociedad contemporánea

Alcoholismo femenino: fenómeno y realidad de la sociedad contemporánea.

Hoy en día en muchas partes del mundo, el alcoholismo es un problema extenso e inquietante, los rápidos cambios acaecidos en la estructura de la sociedad, ha hecho que en países de Africa y Asia, se perdieran gran parte de los antiguos controles sociales o religiosos existentes sobre el consumo del alcohol, mientras que en los países occidentales, la bonanza en que se vieron envueltos muchos de ellos a partir de la post – guerra ha dado origen a una sociedad de consumo, la que a su vez ha generado, entre muchas otras demandas, la de consumir mayor cantidad de bebidas alcohólicas, todo esto ha dado como resultado que cerca del 70% de la población mundial consuma dichas bebidas en diferentes proporciones y que de ellas el 10% aproximadamente se convertirán en alcohólicos en el curso de sus vidas.



En la actualidad el alcoholismo es considerado un fenómeno universal que constituye uno de los primeros problemas de la salud pública en la mayoría de los países del mundo, siendo catalogado como el tercer problema sanitario de gravedad, precedido solamente por las enfermedades neoplásicas y los procesos cardiovasculares ( 1 ) ( 2 )



En los últimos años se ha producido un notable crecimiento en la producción de bebidas y un aumento considerable en el contenido alcohólico de las mismas, su consumo por habitantes crece en forma acelerada en muchas partes del mundo, en Alemania se ha triplicado el consumo de cervezas, España y Gran Bretaña han cuadriplicado la ingestión de vinos y el consumo de bebidas espirituosas se ha incrementado en países como Italia y Dinamarca en más de tres veces al consumo presentado diez años atrás (3) expandiéndose además su consumo a otros grupos poblacionales no afectados anteriormente, como los adolescentes, las mujeres y los ancianos. ( 4 ) (5)



Los factores económicos, sociales y culturales juegan un papel causal importante y modelan las características del fenómeno en diferentes regiones y grupos humanos . Cuando las actitudes de la comunidad ante la embriaguez son permisivas y el alcohol es de fácil adquisición, la proporción de personas que lo ingieren en exceso es mayor y también son más frecuentes sus resultados adversos, señalándose una estrecha relación entre la disponibilidad del alcohol, la cantidad que globalmente consume la población y la tasa de problemas médicos, familiares y sociales que ocasiona.



Los elementos etiopatogénicos ponen de manifiesto los factores de riesgo y los de protección, que facilitan o disminuyen la magnitud del consumo del alcohol, factores que pueden actuar como mediadores en el grado de vulnerabilidad biológica del sujeto ( condiciones genéticas, constitucionales, edad, sexo etc..) así como el grado de vulnerabilidad psicosocial ( desarrollo de la personalidad, conflictos intrapsiquicos, distintos tipos de aprendizajes y otros factores familiares, culturales, ocupacionales, económicos etc... (6) (7)



Esta era moderna lleva aparejado un consumo creciente de todo tipo de droga y cada día las personas beben buscando en sus efectos eliminar la ansiedad y la fatiga ocasionada por el trabajo, aliviar las penas consecutivas a pérdidas materiales y morales o esperando encontrar el valor necesario para enfrentar sus frustraciones y debilidades, es la drogodependencia número uno en el mundo y es en sí, la única substancia sedativa y dependígena institucionalizada, que la sociedad absorbe y maneja con toda libertad (8)



En relación a su significación social se evidencian numerosas situaciones muy significativas, por ejemplo en E.U. existen más de 16 millones de alcohólicos hombres y más de 5 millones de mujeres, lo que ocasiona una afectación económica que alcanza la cifra de 100,000 millones de dólares, cálculo que influye en la producción nacional global, gastos en la atención médica y daños sociales múltiples. La mitad de las camas de los hospitales estatales se dedican al tratamiento de problemas vinculados con el alcohol y las drogas, hay mas de 40 millones de conviventes afectados y todos los años nacen aproximadamente 350,000 niños bajo la influencia nociva del alcohol. ( 9) ( 10 )



En América Latina las cifras de alcohólicos en la población mayor de 15 años alcanza aproximadamente los 38 millones ( 11) En España el alcoholismo representa la primera causa de muerte en menores de 25 años y la tercera causa en la mortalidad general (12). En Argentina existen más de 2 millones y medio de alcohólicos, el 30 % de los ingresos en los hospitales generales y el 50 % de los ingresos en las instituciones psiquiátricas, son por alcoholismo. (13) En Méjico el 5.7 % de la población adulta son alcohólicos , y la muerte por cirrosis alcohólica está entre las 10 primeras causas de fallecimiento (14) En general es evidente una estrecha relación entre el proceso de alcoholización en diferentes manifestaciones de crisis reflejados en los casos de muerte violentas, suicidios, accidentes de tránsito, accidentes laborales, violencia hogareña y asociación a otras drogadicciones.

Es conocido que:



* Más del 50% de los alcohólicos tienen edades que oscilan entre los 15 y 28 años de edad y el 65% de los mismos están en edad productiva.



* El 75 % de los estudiante de nivel superior consumen bebidas alcohólicas.



* Más de 75.000 adolescentes se agregan anualmente a las primeras etapas de la enfermedad.



* La conducta de estos enfermos neurotiza como promedio a cinco personas (padres, hermanos, hijos y cónyuges).



* La tasa de mortalidad en el alcohólico es 2.5 veces la tasa normal.



* La tasa de suicidio es también 2.5 veces superior que en la población normal.



* Las muertes por accidente son siete veces mas altas.



* Entre el 13 y 25 % de los ingresados en los hospitales generales son alcohólicos.



* El 80 % de los divorcios tienen su origen en el alcoholismo.



Dentro de este contexto, las últimas décadas han sido testigo de importantes cambios en la vida social de la mujer, en la familia se escenificaron las primeras modificaciones del rol femenino, cuando millones de ellas fueron lanzadas al mercado del trabajo y pasaron del interior de sus hogares a vivir de un modo muy intenso puertas afuera. Comenzaron a debatir temas que durante siglos habían sido celosamente silenciados : la maternidad, el sexo, su lugar dentro de la pareja, su rol en la familia etc..., de tal manera que aquellos papeles asignados desde antiguo fueron rápidamente modificados, sobre los cuales han ido operando otros factores sociales, destacándose entre ellos la inducción publicitaria (15) que desde los finales de la década del 70 deja de resaltar el carácter virilizante del alcohol para ganarse las voluntades femeninas y enfatiza su carácter relacional con festejos, reencuentros, eventos etc.... comenzando a ser vistos con la óptica de una sociedad que acepta con agrado que la mujer beba en reuniones y en establecimientos públicos. (16) ( 17 ) Las imágenes transmitidas por los medios de difusión y cinematográficos aportan a las nuevas generaciones mensajes, donde el consumo de dichas substancias llega a incorporarse como si fuera parte inevitable del estilo de vida.

Existe además, una amplia proliferación de ocupaciones femeninas que comportan un riesgo elevado de adquirir este hábito tóxico, como son el periodismo, el arte, la publicidad, el trabajo de representación y los cargos de responsabilidad directivas y administrativas que van asociados a un fuerte nivel de estrés y todas aquellas actividades propias de la producción, manipulación y expendio de bebidas alcohólicas, que son fuente importante de numerosas plazas laborales ( 18)



Existen múltiples mecanismos psicológicos facilitadores del proceso de alcoholización, los que presentan formas de instalación diferentes y pronósticos variados, las reacciones ante determinados acontecimientos vitales, el estrés que condiciona la vida moderna y los desajustes de su propia imagen, son algunos de los factores que muchas veces llevan a la mujer a consumir alcohol, la pérdida de la fertilidad en el período climatérico, la separación de los hijos, que crecen y abandonan el hogar, la ruptura de la pareja por divorcio o separación son potencializadoras de este fenómeno (19)



De igual modo las tensiones vividas en sus roles de madre, esposa, ama de casa y amante y los sentimientos de inadaptación a estos roles, corren parejas con la insatisfacción de las expectativas personales, tanto en el hogar como en el trabajo, elementos que están íntimamente asociados a su proceso de alcoholización. ( 20)



Durante períodos prolongados la mujer bebe en solitario, por esta razón es breve el lapso que media entre los aparentes “ primeros problemas ” con el alcohol y las graves manifestaciones de dependencia física que se hacen evidentes, se acentúan además otros problema derivados del mismo, tales como los accidentes, detenciones por embriaguez, los severos daños de la salud y los graves conflictos en el seno del hogar (21) apareciendo estas manifestaciones mas intensas sobre los 25 años, decrece hacia la tercera década para volver a incrementarse severamente entre los 49 y 50 años de edad (22)



Según el Profesor Alonso Fernández la relación de alcoholismo entre hombre-mujer que años atrás se comportaba en una proporción de 7-1 se ha modificado en la actualidad, si bien hay países como Suecia con una relación de 20 hombres por una mujer, Italia con 17 / 1 y Suiza con 13 / 1 hay otros donde esta diferencia no es tan marcada, tal es el caso de Canadá y Francia con una relación de 5 / 1, España con 4 / 1 e Inglaterra con 3 / 1, cifras que tienden a igualarse cada vez mas. (23 )



Para la mayoría de los investigadores el alcoholismo en la mujer , está marcadamente relacionado con una historia familiar de abuso de alcohol, encontrándose en estudios realizados una alta prevalencia de alcoholismo paterno que puede alcanzar hasta un 60%, considerándose a partir de estos elementos que los mecanismos genéticos y los patrones familiares de interacción, reforzarían mutuamente la transmisión intergeneracional del alcoholismo ( 24) lo que unido a la visión de otros investigadores en cuanto al papel que desempeñan los factores psicológicos como elementos causales importantes, daría una imagen mucho mas amplia.



Independientemente de los estudios biológicos y genéticos el interés de la mayoría de los autores se centra en la actualidad en la llamada “ herencia psicológica ” para hijos de padres alcohólicos al producir imitación o rechazo de los patrones paternos favoreciendo así su propio alcoholismo, el casamiento con una pareja alcohólica o por formación reactiva, hacia una conducta de total abstinencia (25)



Los estudios psicológicos realizados a mujeres alcohólicas en distintas latitudes reflejan la existencia de un grado significativamente alto de depresión, pobreza en su autoestima, afectación en su autocontrol con sentimientos y actos agresivos así como tendencia al pensamiento paranoide, (26) Por otra parte Vangluss y colaboradores describen a las madres de estas mujeres como duras y distantes, con padres insuficientes y ausentes, con inestabilidad familiar, distrés económico y una marcada deprivación afectiva infantil generalmente asociada a la pérdida de un progenitor ya sea por divorcio, separación o muerte.



En la mujer alcohólica aumenta el riesgo de sufrir abortos espontáneos y de alumbrar hijos gravemente enfermos, así quedó reflejado desde que aparecieron los primeros reportes identificando este trastorno que fueron publicados en Francia en 1968, cuadro sintomatológico que en 1973 quedó identificado con las siglas F.A.S. “ Fetal Alcohol Sindrom ”. Un número importante de niños, nacidos bajo la influencia del alcohol presentarán daños irreversibles en su sistema nervioso central caracterizados por microcefalia, defectos cardiacos, anomalías faciales, del tronco y las extremidades, así como grados variables de retraso mental (27) (28)



La familia es necesaria al niño para perfeccionar su identidad y personalidad, sin embargo estos hogares son por lo general carentes de estímulos, con descuidos en garantizar las necesidades de alimentación , ropa , atención escolar etc... las discusiones que se producen frecuentemente entre los padres , son presenciados por los hijos , constituyendo esto un factor psicopatológico importante en el desarrollo del menor , tanto a nivel cognitivo como afectivo, en el proceso de socialización y de otras funciones relacionadas con el aprendizaje. Existen situaciones violentas , que llevan frecuentemente al maltrato físico, el temor y el rechazo constituyen las actitudes más frecuentemente desarrolladas hacia la madre alcohólica . Los hijos adolescentes se apresuran a convertirse en adultos, algunos asumiendo tempranamente el rol de la madre , con el cuidado de los más pequeños y otros presentando posturas similares , como patrones de aprendizaje (29 ) (30)



El estudio del alcoholismo femenino es una pauta a seguir para las próximas décadas y el mismo interesa por varias razones , en primer lugar porque a pesar del claro incremento es menos conocido y más marginal que en el hombre , en segundo lugar por la escasa literatura sobre este particular y en tercero porque no se incluyen mujeres en los estudios de seguimiento, a pesar de existir razones para pensar que hay diferencias entre hombres y mujeres alcohólicos ya que la misma presenta mayor vulnerabilidad respecto a los efectos perniciosos del alcohol , tanto biológicos como sociales ( 31).

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