Resumen

Objetivo:
En pacientes dependientes al alcohol, las señales de alcohol evocan mayor activación en las áreas cerebrales mesolímbicas, como el núcleo accumbens y la amígdala. Además, los pacientes muestran parcialidad al alcohol, una tendencia a acercarse más rápidamente que a evitar señales de alcohol. El entrenamiento en la modificación del sesgo cognitivo, que tiene como objetivo limitar los sesgos de aproximación, ha demostrado que reduce las ansias de alcohol y las tasas de recaída. Los autores investigaron los efectos de este entrenamiento en la reactividad de la actividad de las señales en pacientes dependientes del alcohol

Método:
En un diseño aleatorizado, doble ciego, 32 pacientes abstemios dependientes de alcohol recibieron entrenamiento tanto para la modificación del sesgo como de forma simulada. Ambos entrenamientos consistieron en seis sesiones de la tarea de joystick de aproximación-evitación; la formación para la modificación del sesgo implicaba apartar el 90% de las señales de alcohol y el 10% de las señales de refrescos, mientras que esta relación era de 50/50 en la formación simulada. La activación de la reactividad al alcohol se midió con resonancia magnética funcional antes y después del entrenamiento.

Resultados:
Antes de la formación, se observó la activación de la reactividad al alcohol en la amígdala bilateral, y en el núcleo accumbens derecho, aunque aquí tuvieron poca significación. La activación de la amígdala se correlacionó con el deseo de consumir y la excitación de los estímulos de alcohol; las correlaciones en el núcleo accumbens de nuevo tuvieron poca significación. Después del entrenamiento, el grupo de modificación  mostró una mayor reducción de la reactividad en la amígdala bilateral y en las calificaciones de comportamiento de excitación por imágenes de alcohol, en comparación con el grupo de entrenamiento simulado. La disminución de la actividad de la amígdala derecha se correlacionó con una disminución del deseo de consumir en el grupo de modificación pero no el grupo de entrenamiento simulado.

Conclusiones:
Estos resultados proporcionan evidencia de que la modificación del sesgo cognitivo afecta la actividad cerebral mesolímbica inducida por señales de alcohol. Las reducciones en la reactividad neural podrían ser un mecanismo subyacente clave en la eficacia terapéutica de esta formación.

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