Asistencia en los trastornos del comportamiento alimentario (TCA): ¿Unidades específicas?

Asistencia en los trastornos del comportamiento alimentario (TCA): ¿Unidades
específicas?
FUENTE: PSIQUIATRIA.COM. 2001; 5(4)

J. L. Pedreira Massa
Paidopsiquiatra.
Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid (España).
E-mail: jlpedre@inicia.es

Existe una creencia bastante extendida, tanto entre los familiares de pacientes, como en un
determinado grupo de profesionales, para recabar Unidades Específicas para atender los TCA. Pero
esta opinión, respetable y mayoritaria a tenor de su extensión, está poco fundamentada y escasamente
contrastada en opinión de otro grupo de profesionales, hoy por hoy minoritario pero en ascenso
numérico.

Introducción
Existe una creencia bastante extendida, tanto entre los familiares de pacientes, como en un determinado grupo de
profesionales, para recabar Unidades Específicas para atender los TCA. Pero esta opinión, respetable y mayoritaria
a tenor de su extensión, está poco fundamentada y escasamente contrastada en opinión de otro grupo de
profesionales, hoy por hoy minoritario pero en ascenso numérico. En efecto el origen de estas Unidades Específicas
posee un doble origen: surgen en sistemas asistenciales en los que la atención a los trastornos mentales de la
infancia y la adolescencia está asegurada por servicios específicos y por profesionales con formación y acreditación
específicas. En este caso las Unidades Específicas de contextualizan como un nivel asistencial complementario. Es
el caso del Reino Unido, en que el nivel terciario lo constituyen los Servicios de Psiquiatría de la Infancia y la
Adolescencia desde los que se desarrollan determinadas unidades específicas de investigación y tratamiento, entre
las que se encuentran los TCA.
Un segundo origen está representado por USA, su base hay que buscarla en la financiación de la asistencia
sanitaria por medio de aseguradoras múltiples. La diferencia entre las diferentes aseguradoras se basa en técnicas
específicas que se ofertan con el fin de que tengan su correspondiente repercusión en el pago de las cuotas de
cobertura asistencial por parte de los mutualistas. Por esta razón proliferan Unidades Específicas por patologías, p.
ej. ansiedad, depresión, alcoholismo, TCA, pues se convierten en fuente de financiación del sistema en su
conjunto: a mayor oferta desde la aseguradora sanitaria, mayor cuota que debe satisfacer el
paciente/usuario/cliente (PUC). De esta suerte las aseguradoras se diferencian de sus competidoras por la
presencia de estos u otros programas. Es obvio que es un esquema propio de la privatización asistencial derivado
de la existencia de un aseguramiento múltiple y no de la existencia de un sistema nacional de salud con
aseguradora única, como es hasta el momento actual el sistema sanitario español.

Imprecisiones en la especificidad de los TCA
1. Dudas conceptuales: No queda lo suficientemente claro si los TCA son un síntoma relacionado con el proceso
de alimentación; un signo puesto que se constata de forma objetiva; un síndrome, como conjunto de síntomas y
signos comunes con distintas etiologías; un proceso aislado, más que discutible si se considera la multiaxialidad y
el proceso de desarrollo; o una categoría estadística, tal y como se recoge en los glosarios de clasificación más
utilizados (DSM-IV y CIE-10). En estas imprecisiones conceptuales hemos detectado, al menos, el impacto de tres
grupos de factores:
1.1. La presión de la "moda" en diagnosticar el proceso TCA, como alternativa a otras formas de presentación de
los trastornos mentales en la adolescencia. Hace unos lustros los conflictos relacionales en estas etapas se
solventaban con fugas del domicilio parental, más tarde fueron sustituidas por la realización de conductas
parasuicidas y, en el momento actual, se presentan los TCA como forma de "negociar" el conflicto relacional. El
impacto "moda" tiene otras dimensiones: presión de y en los medios de comunicación, culto a una imagen corporal

estandar, extensión indiscriminada de "dietas" de los famosos en publicaciones de gran difusión en el mundo
juvenil sin ningún tipo de control.
1.2. El "prestigio" de este tipo de enfermar entre algunos círculos juveniles. Es evidente que decir que se padece
un cuadro más severo (p.e. depresión mayor, crisis psicótica, trastorno severo del comportamiento, TOC o
trastorno de la personalidad) podría ser rechazado o tildado de parafernalia psicologizante o psiquiatrizante,
continúa el estigma de la enfermedad mental. Sin embargo, los TCA han adquirido una cierta aureola, un tanto
mítica, para difuminar el proceso subyacente, ya no se contextualiza el TCA en el proceso psicopatológico, sino que
se aisla y focaliza el problema en el TCA, aquí está la base de buena parte de las consecuencias yatrogénicas que
pueden aparecer y que un número, afortunadamente cada vez mayor, de investigadores están alertando en los
últimos meses.
1.3. El "prestigio" profesional tampoco ha quedado al margen de esta consideración en el impacto actual. La
creación de "Unidades específicas" ha contribuido a un cierto mito del "super-especialista", lo que se ha extendido
de forma rápida por todo el país con la inestimable colaboración de algunos medios de comunicación social que
han difundido datos alarmistas, incompletos, parciales, sesgados y con falta de rigor. Hace unos años había que
convencer a Internistas, Pediatras y otros especialistas como Endocrinólogos, para que se contemplara el cuadro
denominado AN, hoy en día casi hay que frenar un cierto furor diagnóstico del proceso y reubicar
contextualizadamente el proceso diagnóstico.

2. Imprecisiones de las investigaciones al uso: Una atenta revisión de las publicaciones sobre el tema aporta
una curiosa visión del cuadro: incremento de publicaciones de todo tipo sobre los TCA en la práctica totalidad de
las publicaciones nacionales e internacionales, sobre todo en los últimos cinco años. Pero el contenido de ellas
aporta algunos elementos de sumo interés: la mayoría se remiten a exponer alegaciones que confirmen lo preestablecido, lo que reafirma un seguidismo de moda; contribuye a que el prestigio profesional se asiente, dado que
los grupos publican sobre el tema; la mayoría de los trabajos son de tipo descriptivo, en ocasiones desmenuzan la
descripción hasta extremos insospechados; apenas existen investigaciones sobre población general y realizadas en
diversos niveles asistenciales, se limitan a analizar los casos derivados a su propio servicio; en ocasiones aparece
una, calculada(?), confusión causa-efecto en los resultados y conclusiones, como ejemplo se podría citar el
reciente trabajo sobre los hallazgos del PET cerebral, se habían realizado en sujetos con diagnóstico de TCA,
aparecían solo en una parte y no se aclaraba si esas lesiones eran causa o efecto de la malnutrición (p. ej. si
hubieran aparecido en la infancia malnutrida de los países en vías de desarrollo, pues se tiene el antecedente de
algunas descripciones con la TAC cerebral cuando apareció y luego se comprobó que esas mismas lesiones
aparecían en los casos de malnutrición e incluso de deshidratación hipernatrémica). Otra confusión causa-efecto
consiste en la generalización de algunos trabajos realizados en los denominados países del tercer mundo, para
confirmar la hipótesis de la generalización del proceso, pero una atenta lectura confirma el equívoco no matizado
entre malnutrición calórico-protéica por pobreza y TCA, lo que es peor silencian la relación entre clases elevadasdieta occidental-TCA en estos países, entre otros datos sesgados en la interpretación.
3. Impacto en la gestión de servicios: La creación de Unidades Específicas de TCA se llevó a cabo en España
apoyándose en dos hipótesis basadas en la realidad, pero con carencias y sesgos en la fundamentación: "existe un
problema por la carencia asistencial", esta realidad hay que matizarla con rigor y basados en la evidencia científica
y gestora, de lo contrario estas líneas definitorias actuales de España, tienen un impacto negativo de gran
relevancia:
3.1. En la eficacia: Al atender solo un tipo de trastornos, los TCA, se aporta una cobertura muy limitada a la
población diana puesto que la incidencia de los TCA es poco relevante, tal como hemos analizado con anterioridad.
Su impacto asistencial hace que aborde un único problema de salud y, por lo tanto, trata pocos casos. Con lo que
esta alternativa, en vez de solucionar un problema lo acrecienta al poner de manifiesto otras carencias básicas de
mayor impacto. La alternativa sería concentrar en una Unidad varias zonas, con ello la eficacia se ve quebrada
puesto que se rompe la continuidad de cuidados y, sobre todo, introduce sesgos en el análisis de los datos
obtenidos.
3.2. En la eficiencia: Precisamente por lo expuesto en el punto precedente, la relación coste/beneficio es muy
elevada, al menos por las siguientes razones: sofisticación asistencial (unidad de hospitalización, cubrir tres turnos
diarios, mantenimiento) elevada para dar muy poca cobertura; la relación profesionales/casos atendidos es muy
disbalanceada (p.e. baste con asignar titulados superiores, para que exista una gran inequidad, puesto que en
muchos casos son los mismos que se asignan para dar cobertura total a más de 200.000 habitantes); la
accesibilidad a dicha unidad está muy limitada y tiene su proceso y protocolo, con el consiguiente encarecimiento
de los coste de burocratización; pero sobre todo la continuidad de cuidados, clave en procesos de evolución tórpida
y crónica, se ve quebrada y alimenta una retroalimentación del propio servicio asistencial, con el consiguiente
peligro de yatrogenia o pseudoderivaciones. Un ejemplo de hace tres años: en una Comunidad Autónoma
uniprovincial del norte de España, pionera en la creación de este tipo de Unidades Específicas, se solicitó a

INSALUD la dotación de recursos para una Unidad de Salud Mental Infanto-juvenil, la respuesta del ente gestor fue
contundente: ya se aportaba una financiación de varios millones mensuales, buscando esta financiación se
encontraba en la Unidad de TCA, la financiación solicitada para la Unidad de Salud Mental Infanto-juvenil era
bastante inferior a la que aportaba el INSALUD y la cobertura sería muy superior, según el propio protocolo de
solicitud de financiación.

3.3. En la efectividad: El grado de satisfacción de profesionales y población inicialmente es satisfactorio, pero a
medio y largo plazo aparecen elementos distorsionadores que hacen impacto en la efectividad a ambos niveles:
3.3.1. En los clientes internos: Al limitarse a un solo tipo de trastornos los profesionales se exponen a un
movimiento pendular: o a una fácil acomodación un tanto rutinaria o bien a caer en el síndrome de "burn-out",
latente y disfrado de una pseudoespecialización que se traduce en presiones y amenazas hacia los estamentos
gestores. Aparecen importantes sesgos a nivel asistencial y a nivel de la formación, con un cierto adultomorfismo
muy medicalizado que puede facilitar la disociación en buenos (los de la unidad) y malos (los demás). Lo que hace
que se consolide una especie de reverencia hacia estos superespecialistas que, por su parte, están
superinteresados en que cunda la información de la falta de recursos y de formación en este campo.
3.3.2. En los clientes externos: En l@s pacientes que son atendidos en estas unidades específicas se potencia el
"rol enfermo especial"; lo que se consolida por la presión de las asociaciones de familiares, que en este caso
pertenecen mayoritariamente a una clase social media-alta y conocen los funcionamientos administrativos, sus
recovecos y contradicciones, lo que hace que el impacto de su presión sea muy relevante y francamente desigual
en relación a otras asociaciones de familiares de pacientes. Aparece el impacto de la ruptura de la continuidad
asistencial: incremento de desplazamientos, confusión ante la posibilidad de contradicciones en el abordaje entre
la Unidad y el profesional del territorio de origen.

Alternativas para la comprensión y el abordaje de los TCA en la asistencia pública
Seguiremos el esquema marcado en el apartado de las imprecisiones, con el fin de poder comparar la exposición.
También recalcamos que esta posición se refiere a la asistencia pública, dirigida al conjunto de la población, puesto
que para las aseguradoras privadas o simplemente para la oferta asistencial privada, la relación asistencial es
diferente y son muy libres de ofertar aquellos recursos que crean más pertinentes para sus intereses, pero la
asistencia pública se dirige al conjunto de la población con dinero público y, por lo tanto, no puede estar sujeta a
intereses de grupos de presión profesionales muy determinados.
1. Alternativas conceptuales: Frente a la preponderancia de los aspectos descriptivos, sugerimos el estudio de
los contenidos psicopatológicos de los TCA. Desde esta perspectiva nos obliga a considerar que es un grupo de
trastornos que aparece en la infancia y la adolescencia, por lo que representa una de las formas de expresión
fundamental de los trastornos mentales, en términos de Kreisler, en estas etapas de la vida, lo que hace que para
el diseño de investigaciones y aproximaciones conceptuales se precise contemplar la perspectiva de la
psicopatología del desarrollo, según los fundamentos aportados por Rutter y Graham entre otros. En este contexto
cabe señalar un equívoco, en nuestra opinión, al considerar la presencia de otros trastornos mentales asociados
como co-morbilidad, creemos que el término co-morbilidad resulta insuficiente ya que significaría concurrencia casi
por efecto del azar, simultaneidad de trastornos. Frente a esta concepción un tanto reduccionista, proponemos la
más firme tradición de la psicopatología del desarrollo de considerar la evaluación de los trastornos mentales
desde la multiaxialidad; lo que obliga a delimitar lo que son concurrencia de trastornos, pero también a
contextualizarlos en el marco de otras dimensiones y ejes que complementan la evaluación psicopatológica. P.e.
mucho se ha escrito acerca de las tentativas de suicidio en los TCA, estudios recientes aportan que la presencia de
conducta suicida en la AN podría presentarse en procesos de larga evolución y en los que aparecen consumo de
sustancias (alcohol o drogas) y en el marco de una ideación obsesiva o de trastornos de personalidad subyacente;
mientras que en la BN las tentativas suicidas aparecieron en el seno de trastornos psiquiátricos y, sobre todo,
cuando en los antecedentes aparecían antecedentes de abusos sexuales, ligadas al bajo perfil de tolerancia a la
frustración y escaso control de la impulsividad.
En la Tabla I aportamos un modelo conceptual y comprensivo para los TAC desde la perspectiva del
funcionamiento psicosomático. Para la presencia de TCA se precisan unos factores predisponentes de tipo
individual (p.e. factores constitucionales, TOC, rasgos esquizoides de la personalidad, y la historia precedente de
maltrato físico y/o abuso sexual en la infancia); factores familiares, sobre todo en la resolución de los conflictos
relacionales y los factores culturales, entre los que destacan la preocupación excesiva actual por la delgadez, sobre
todo en el seno del cambio actual de roles de la mujer en la cultura occidental.

Estos factores predisponentes deben actual sobre una vulnerabilidad hacia los TCA, esta vulnerabilidad está latente
y debe sufrir el impacto de unos factores precipitante, que la mayor parte tienen relación con el tipo y
funcionamiento de la conducta vincular y de las figuras de apego; por ello estos factores precipitantes de los TAC
han sido identificados como las respuestas a los procesos de separación, pérdida y duelo de figuras significativas,
sean de forma real o simbólica; la ruptura brusca de la homeostasis familiar (p. ej. separaciones, divorcios,
abandonos del hogar, accidentes); la presencia de nuevas demandas en el entorno que se presentan de forma
aguda y/o con escaso tiempo de elaboración y adaptación, pidiendo respuestas concretas en espacios cortos de
tiempo; baja autoestima, hacia el valor físico, psíquico y social propio frente a sí mismo y a los demás;
enfermedades personales, de mayor impacto son los procesos crónicos y sobre todo si incluyen un tipo de dietas
en el tratamiento; las demandas propias de la etapa evolutiva, como la adolescencia con sus cambios de la imagen
corporal, cambios relacionales, las "ideas" trasmitidas acerca de la alimentación; pero sobre todo el factor
precipitante de mayor impacto es la presencia de dietas, más o menos, especiales que se difunden sin ningún tipo
de control en publicaciones juveniles y se asocian a las dietas seguidas por las denominadas top-model o figuras
del cine; el impacto de estas dietas es de tal importancia que al comparar la presencia de TCA en sociedades
occidentales y orientales se comprueba que los TCA aparecen en la conducta oriental cuando se introduce la dieta
occidental o se inician dietas similares a las publicadas en occidente, abandonando las costumbres propias de su
cultura de origen.
La acción de estos factores precipitantes sobre la vulnerabilidad previa, hace que se precipiten los síntomas que
identifican a los TCA. Pero se precisa la presencia de unos factores de mantenimiento que actúan sobre los
factores precipitantes para que su acción haga que perduren los TCA. Estos factores mantenedores son: el
síndrome de inanición consecuente a los TCA; la presencia de vómitos, sobre todo en relación con atracones o tras
una pequeña ingesta; los cambios de la fisiología gastro-intestinal como consecuencia de la alteración alimenticia y
nutritiva; las alteraciones perceptivas, tanto de las sensaciones corporales (p.e. confundir la sensación de hambre
con dolor intestinal, reminiscencia de etapas infantiles; o la alteración sobre la percepción de la propia imagen
corporal en cuanto a la delgadez/gordura, cuando se identifica correctamente en los otros); distorsiones
cognitivas, sobre todo del tipo de creer/creerse que su razonamiento es el que contiene mayor nivel de certeza y el
funcionamiento aparentemente lógico pero en construcciones de sofismas. Dos aspectos clave se sitúan en los
efectos yatrogénicos, la intervención de los profesionales define el concepto del trastorno, le da un pronóstico,
aporta un tratamiento y oferta un tipo de comprensión de forma integrada y contextualizada o, por el contrario,
sesga y focaliza, esta confusión de la parte por el todo tiene efectos yatrogénicos de singular relevancia, incluso de
hacer "responsable" a los TCA de todo tipo de trastorno relacional, estos efectos yatrogénicos son más fáciles de
presentarse y de una forma mucho más sutil cuando se establecen el desarrollo de unidades específicas para los
TCA, puesto que el rol enfermo especial se incrementa y el saber del profesional se convierte en poder. El segundo
aspecto, en el campo de los profesionales, consiste en la co-morbilidad: ¿a qué se llama co-morbilidad? ¿qué
trastorno toma importancia para la prescripción terapéutica?

2. Alternativas a la investigación en TCA: Se están realizando múltiples esfuerzos con protocolos de
investigación multicéntrica, esperemos que corrijan alguna de las distorsiones expuestas con anterioridad. Nos
permitimos señalar algunos pre-requisitos para las investigaciones en este campo: se precisa de diseños exigentes
en cuanto al método epidemiológico, es decir referidos a población y territorio concretos, lo que permite saber la
incidencia y prevalencia del trastorno. Los instrumentos a emplear, al menos inicialmente y en la primera fase de
la investigación epidemiológica, deberían ser instrumentos estándares de evaluación y screening, para en la
segunda fase poder ser más precisos, esta metodología evitaría sesgos y daría credibilidad científica a las
investigaciones. Esta diferenciación en el método epidemiológico riguroso, es lo que diferencia las encuestas de
opinión (por otro lado muy válidas para analizar tendencias en la opinión pública, obtener fuentes de información
general y escasamente discriminada) de las investigaciones epidemiológicas, cuyos requisitos son cada vez más
exigentes y precisos (requerimientos metodológicos como fases e instrumentos de evaluación, tamaño muestral,
instrumentos estadísticos, definición de caso y los requerimientos éticos tanto asistenciales como metodológicos de
investigación). Los estudios de seguimiento longitudinal precisan de instrumentos sofisticados, los Registros
Acumulativos de Casos Psiquiátricos (RACP) serían imprescindibles si se quiere aportar la secuencia de uso de
dispositivos, quien interviene y tipo de intervención de acuerdo al diagnóstico emitido. Intentar discernir en los
resultados entre causa y efecto de los hallazgos, lo que implica una gran modestia ante los resultados por parte de
los equipos de investigadores e incluir las diferentes perspectivas en la interpretación de los resultados obtenidos.
En general se precisa instaurar metodologías de investigación contrastadas y rigurosas, con fundamento en los
principios que se formulan en la Psiquiatría Basada en la Evidencia (PBE), la exigencia es básica: doble fase,
grupos problema y grupos control, cumplimiento de requisitos éticos.
3. Alternativas asistenciales en el caso de los TCA: Frente a las Unidades específicas para los TCA, se precisa
un desarrollo estable y suficiente para el conjunto de la infancia y la adolescencia con trastornos mentales y
emocionales. Este sistema de atención debe ser flexible, moderno, adecuado a las características de la población
que va a atender y, sobre todo, integrado en el conjunto de la asistencia sanitaria para ese rango de edad, en
términos similares se expresaba el último informe del INSALUD sobre el tema.
3.1. Incrementar la eficacia: Se precisan servicios que atiendan al conjunto de los trastornos mentales de la
infancia y la adolescencia, lo que hace incluir el proceso del desarrollo y las diferentes formas de expresión
diferenciada de dichos trastornos en estas etapas del desarrollo humano. Por ello la única forma consiste en
establecer una atención integrada en un territorio determinado donde se contemple, sobre todo, la atención a la
adolescencia en su conjunto, dado que esta etapa está con poca cobertura y los servicios tienen muy escasa
adecuación (tanto de locales como de personal y funcionamiento institucional) a los requisitos y necesidades de los
y las adolescentes.
3.2. Incrementar la eficiencia: La propuesta consiste en adecuar los recursos (materiales, económicos y
humanos) para atender al conjunto de la población infanto-juvenil de un territorio determinado, por lo que el
incremento de población atendida y de trastornos identificados y a los que se da respuesta, hace que los costes
sean menores. De esta suerte se diferencia, de forma clara, financiación de asistencia; en efecto, la creación de
unidades específicas para atender determinados procesos es propia de la influencia de USA, donde existen
aseguradoras múltiples y las pólizas aportan múltiples posibilidades, atender procesos se convierte en una fuente
de financiación del sistema y de los servicios a la par que diferencia a unas aseguradoras de otras, pero este no es
el caso de los países que tienen una aseguradora universal, como es el nuestro. Otro aspecto para mejorar la
eficiencia consiste en la elaboración conjunta de protocolos de identificación e intervención de trastornos mentales
en la infancia y la adolescencia, estos protocolos abarcan a los diversos niveles asistenciales y se aplican al
conjunto de la población de un territorio.
3.3. Incrementar la efectividad: Esta alternativa que proponemos incrementa y consolida el grado de
satisfacción de los profesionales y de la población en base a algunos planteamientos fundamentales:
3.3.1. Clientes internos: La diversificación de tareas al atender al conjunto de una población infanto-juvenil a lo
largo de la totalidad del proceso evolutivo hace que incremente la motivación por el trabajo, aportando como
instrumento fundamental la adecuación de los planes de formación continuada a la demanda real, diferenciando de
forma rotunda la financiación de la asistencia, reconociendo el trabajo en equipo y asegurando la accesibilidad por
parte de la población al servicio asistencial al favorecer y desarrollar la continuidad asistencial. De esta suerte se
evita el adultomorfismo asistencial de soslayar los temas escabrosos de la práctica asistencial, derivándolos fuera
del circuito asistencial hacia unidades/servicios especiales.
3.3.2. Clientes externos: Les centra el conjunto de sus demandas al contextualizar los procesos y los TCA con
los factores expuestos con anterioridad y la etapa del desarrollo. Además se trasmite la disminución de la
desigualdad, al hacer exigir que la asistencia sea para el conjunto de los niñ@s y adolescentes y no solo para una

minoría, de esta suerte se establece de forma unificada la accesibilidad a los servicios asistenciales con la
necesaria continuidad asistencial de forma comprensible para el conjunto de una población en un territorio. En
definitiva la alternativa que aporta un elevado grado de satisfacción es que se trasmita y se perciba que se
atienden a adolescentes que tienen un tipo de trastorno mental, que esta atención es de calidad e individualizada,
mientras que en las unidades específicas se aporta atender a un proceso, aunque sea con mucho fundamento se
despersonaliza por descontextualizar al sujeto de su entorno.

Conclusiones iniciales
Los TCA están constituyendo, a nivel mediático, un problema de salud pública relevante, pero el apoyo de la
evidencia científica es cada vez más débil, apareciendo cada vez con más frecuencia artículos en la prensa
científica internacional en forma de preguntas y dudas, tales como: Mito? Incremento real? Mayor perjuicio que
beneficio?, firmados por autores tan prestigiados en el tema como Hsu, Fairburn, Fombonne, Turnbull.
La creación de Unidades Específicas se fundamenta en un problema asistencial interpretado por algunas
asociaciones de familiares y algunos grupos de presión profesional, cuya interpretación adolece de sesgos y
parcialidades de gran impacto, al descontextualizar tanto el proceso clínico como el sistema asistencial desde un
servicio público.
Los TCA han supuesto un revulsivo para evidenciar que la etapa de la infancia tiene y padece trastornos mentales,
de ahí a pretender una revisión conceptual del conjunto de la psicopatología de la infancia y la adolescencia desde
la luz emergente de los TCA es, cuanto menos, una pretensión con escaso fundamento y muy interesada, donde
subyace una confusión evidente entre causa y efecto, entre el todo y la parte.
Las Unidades específicas asistenciales para los TCA presentan para la asistencia pública problemas de adecuación
gestora, pues tienen poca eficacia (resuelven pocos problemas de salud); escasa eficiencia (elevada relación
coste/beneficio) y efectividad fluctuante a medio y largo plazo, tanto para los clientes externos como internos.
Los TCA, en la asistencia pública, no pueden ser considerados como algo aparte, sino que debe integrarse en una
política de conjunto en la asistencia a los trastornos mentales. No pueden existir "saltos", es decir sin estar
asegurada la asistencia adecuada a los trastornos mentales de la infancia y la adolescencia, a similar nivel que la
de otras etapas de la vida, no parece razonable dar por sentado que existen otros problemas más específicos y,
desde luego, mucho menores en prevalencia y gravedad.
No es razonable asistir a hechos en los que intereses individuales, por muy legítimos que sean, condicionan el
ejercicio en el sistema nacional de salud. Una aseguradora pública debe priorizar la atención a un máximo de
población a un coste razonable, los profesionales que desarrollan su actividad en este sector deben conocer esta
premisa ética y científicamente. La legitimidad de una acción parcial no excluye este principio fundamental y sin
estar totalmente cubiertas estas necesidades asistenciales para un tramo importante de población (p. ej. la
atención a los trastornos mentales de la infancia y la adolescencia) no es prioritario abordar patologías parciales y
cuya entidad está más que discutida por amplios sectores profesionales.

Aún está por explicar de forma suficiente si los TCA son un trastorno específico o simplemente una forma de
expresión de los trastornos mentales. La noción de co-morbilidad resulta, a todas luces, insuficiente y confusa:
¿aceptaríamos que la tos, la fiebre o los vómitos son co-mórbidos con la amigdalitis o, más bien, son los síndromes
básicos presentes en la amigdalitis? ¿Trataríamos como forma específica la tos o la fiebre o el dolor de costado de
la neumonía, o bien diagnosticaríamos de forma adecuada la neumonía y la pondríamos el tratamiento pertinente?
¿Tienen el mismo tratamiento la bronconeumonía estafilocócica que la bronconeumonía miliar tuberculosa?
Entonces ¿Porqué no buscar sistemas de reflexión y análisis similares, donde prime la evidencia y no la creencia ni
siquiera la pertenencia a tal o cuál grupo, en el caso que nos ocupa?
Este planteamiento, hoy por hoy minoritario, se va abriendo camino y el tiempo nos aportará otras visiones más
serenas. No hemos de olvidar una máxima magnífica de Huxley: "Muchos conocimientos científicos se inician como
herejías y frecuentemente terminan como supersticiones". El debate está servido.

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Cartas al Editor
Vicente Turón Gil. Unidades TCA, ¿necesidad o dispendio? "¡Ojalá que descubrir la verdad fuera tan fácil como
dejar al descubierto las falsedades!" (Cicerón) (Psiquiatria.com, vol. 6, nº 2, junio 2002).

Contrarréplica
José Luis Pedreira. Contrarréplica del comentario del Dr. Turón al editorial del Dr. Pedreira Massa "Asistencia en
los trastornos del comportamiento alimentario (TCA): ¿Unidades específicas?" (Psiquiatria.com, vol. 5, nº 4,
diciembre 2001).