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"La esquizofrenia", explican los catedráticos, "suele presentarse como una enfermedad crónica que produce un notorio déficit funcional personal, social y ocupacional. A consecuencia de ello, quienes la padecen manifiestan elevados niveles de discapacidad y requieren de una amplia asistencia clínica y sociosanitaria. Todos estos factores, unidos a la creciente orientación de las intervenciones hacia la integración sociolaboral, justifican el interés de determinar el coste social y económico de la esquizofrenia".
El carácter crónico de la enfermedad dificulta la adaptación social del paciente. La carga de la enfermedad es muy elevada, ya que supone el séptimo transtorno más costoso en las sociedades modernas. Su prevalencia en España es de tres casos por cada 1.000 en hombres y 2,86 casos por cada 1.000 en mujeres. Un registro de prevalencia a nivel provincial establece desde los 1,98 casos en Álava hasta los 4,51 por 1000 en Gipuzkoa.
Los temores, mitos y prejuicios rodean a una enfermedad que estigmatiza a los afectados y les impide a menudo su participación social. El 9% de la población padece algún transtorno mental en la actualidad, más del 19% lo padecerá a lo largo de su vida y un 1% desarrollará alguna forma de esquizofrenia, según Rubén Maeztu, especialista en Enfermería de Salud Mental del Servicio Navarro de Salud.
El experto, quien ha participado recientemente en unas jornadas sobre orientación para el desarrollo profesional de la enfermería, recalca que entre los trastornos mentales más habituales se encuentran la depresión y otras enfermedades neuropsiquiátricas, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia. La incertidumbre y la falta de estabilidad laboral han provocado un aumento del 10% en los diagnósticos por depresión y ansiedad. "Ahora mismo, la ansiedad y la depresión se pueden considerar la epidemia del siglo XXI", según la Organización Mundial de la Salud.
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